Depuis le début de l’opération militaire russe en Ukraine, les États-Unis y ont envoyé de vastes aides militaires y compris des drones kamikazes, mais ces drones ont rarement été aperçus en action.
Fin avril, le Pentagone a annoncé qu’il enverrait 121 drones Phoenix Ghost en Ukraine, écrit le site Web military.com. « Selon le Pentagone, l’US Air Force travaillait sur le Phoenix Ghost bien avant que les troupes russes ne traversent la frontière ukrainienne le 24 février 2022. Cependant, une fois la guerre commencée, le Pentagone a décidé que le drone soit bien adapté au conflit en Ukraine. C’est ainsi qu’il a commencé à adapter son développement aux besoins particuliers de l’armée ukrainienne ».
La source ajoute que les informations « limitées » que le Pentagone a fournies sur le Phoenix Ghost laissent conclure qu’il s’agit d’une munition rôdeuse conçue pour une seule attaque. Souvent lancées par des troupes déployées très proches des lignes de front, les munitions rôdeuses sont conçues pour des vols relativement courts qui finissent par s’écraser sur leur cible.
En avril, le porte-parole en chef du Pentagone de l’époque, John Kirby, a affirmé que le Phoenix Ghost était « semblable » au système aérien tactique sans pilote Switchblade que l’armée américaine avait commencé à envoyer en Ukraine en mars.
Toujours selon military.com, les Switchblade-300 et 600 sont des munitions rôdeuses (drones kamikazes) à utiliser respectivement contre l’infanterie et les cibles blindées. Ils sont « essentiellement des drones à sens unique », a déclaré Kirby à l’époque.
En septembre, le Pentagone a envoyé quelque 700 drones Phoenix Ghost en Ukraine. Des centaines de drones ont été utilisés en Ukraine et il y a eu une observation attentive des champs de bataille, et pourtant il y a eu peu d’aperçus du drone Phoenix Ghost en action contre les forces russes, ajoute le site.
Quoi qu’il en soit, la DCA de l’armée russe a su prouver sa supériorité dans la guerre de l’Ukraine, ayant réussi parfois à détruire 15 drones ennemis par jour. C’est dans un tel contexte que des médias américains reconnaissent également qu’en l’absence d’avions de chasse avancés, l’Ukraine utilise des avions de voltige dans le combat contre la Russie.
En juin dernier, le journal américain Forbes a écrit : « Plus de cent jours après le début des opérations russes, la petite armée de l’air ukrainienne vieillissante est toujours au combat. C’est un exploit remarquable, étant donné que l’armée de l'air russe compte 10 fois plus de chasseurs, et la plupart d’entre eux sont beaucoup plus modernes que les avions ukrainiens vieux de 30 ans. » Forbes a également écrit qu’il n’était pas étonnant de voir un MiG-29 acrobatique revenir aux lignes de front de la guerre...
