Après un mois au cours duquel les prix du pétrole ont bondi de 15 % et les tensions géopolitiques ont éclaté dans le monde entier, l'OPEP et ses alliés ont mis 16 minutes, un temps record, pour décider qu'ils s'en tiendraient à leur augmentation de production précédemment prévue.
Ils ont plutôt choisi de terminer leur réunion mensuelle en un temps record, évitant toute discussion épineuse. L'OPEP+, qui regroupe l'Organisation des pays exportateurs de pétrole et ses alliés dirigés par la Russie, a convenu d'une légère augmentation pour mars, augmentant l'objectif collectif de production de pétrole de 400 000 barils par jour (bpj).
Les prix du Brent ont atteint un sommet en sept ans de 91,70 $ le baril le 28 janvier et se négocient actuellement à environ 90 $.
Plusieurs délégués de l'OPEP+ ont déclaré que la dernière étape de la reprise du pétrole résultait d'une inquiétude concernant le potentiel de perturbation de l'approvisionnement en raison d'un conflit plutôt que d'un problème de sous-approvisionnement.
« Les prix sont élevés non pas à cause des fondamentaux du marché, mais à cause de la géopolitique », a déclaré un délégué, cité par Reuters.
La source a toutefois indiqué que les tensions géopolitiques n'avaient pas été évoquées. « Rien de politique (n'a été) soulevé », a-t-elle souligné.
En plus de la crise internationale autour de l'Ukraine, des tensions sont également apparues ce mois-ci dans la péninsule arabique où les forces yéménites ont lancé des drones et des missiles pour attaquer les Émirats arabes unis.
« Une prime géopolitique est intégrée aux prix avec la poursuite de l'affrontement entre la Russie et l'Ukraine et les houthis au Yémen », a déclaré l'analyste du PVM, Stephen Brennock.
Interrogé sur le principal moteur de la légère augmentation de la production de l'OPEP, un autre délégué de l'OPEP+ a déclaré : « Cette décision... convient à tout le monde, à ceux qui ont la capacité d'augmenter leur offre et à ceux qui ne le peuvent pas ».
« Avec cette décision, nous maintenons la cohésion du groupe et nous remettons les discussions difficiles à plus tard », a-t-il ajouté, évoquant l'affaiblissement des capacités de certains membres.
Les données de l'OPEP+ montrent qu'en 2021, le groupe a produit en moyenne plus de 800 000 bpj en dessous de ses objectifs de production, certains producteurs - principalement d'Afrique de l'Ouest - étant aux prises avec un sous-investissement.
Plusieurs analystes, dont Goldman Sachs, affirment que la très faible capacité de réserve pourrait pousser le cours du pétrole au-dessus de la barre des 100 dollars plus tard cette année.
La décision rapide donne au groupe plus de temps pour attendre la direction des pourparlers sur le nucléaire iranien avec l'Occident, ce qui ouvrirait la voie à la levée des sanctions sur les exportations de pétrole du membre de l'OPEP.
Les pourparlers indirects entre les États-Unis et l'Iran entrent dans la « dernière ligne droite », toutes les parties devant prendre des décisions politiques difficiles, a déclaré cette semaine un haut responsable du département d'État américain.
Tout accord nucléaire avec l'Iran obligera très probablement l'OPEP+ à réorganiser ses quotas de production pour faire de la place aux barils iraniens comme les années précédentes. Un approvisionnement iranien supplémentaire pourrait cependant aider à combler le trou dans les objectifs de production manqués de l'OPEP+, a déclaré l'une des sources.
