Alors que la menace d’une intervention militaire de la Cédéao et de ses alliés au Niger plane toujours, des unités d'élite de l'armée nigérienne avancent vers l'aéroport de la capitale Niamey, a rapporté la chaîne de télévision Al-Arabiya.
Des unités d'élite de l'armée nigérienne « avancent vers le palais présidentiel et l'aéroport ». La chaîne de télévision ne donne pas de précision sur le nombre des forces ni sur leurs intentions.
Le 26 juillet, les rebelles militaires au Niger ont annoncé la destitution du président Mohamed Bazoum, la fermeture des frontières nationales, l'introduction d'un couvre-feu et la suspension de la constitution, ainsi que l'interdiction des partis politiques. Le 28 juillet, ils déclarent que le général Abdourahmane Tchiani est devenu chef de l'État. Pendant le coup d'État, Tchiani dirigeait la garde présidentielle dont des unités ont physiquement saisi le président Bazoum et continuent de le détenir, lui et sa famille, à sa résidence.
Lors d'un sommet d'urgence le 30 juillet, les dirigeants de la Cédéao ont exigé que les rebelles réintègrent le président et rétablissent l'ordre constitutionnel dans le pays. Les États de la Cédéao ont donné une semaine aux putschistes pour répondre à ces demandes. Le 4 août, les militaires des États membres ont annoncé que leur réunion d'urgence avait servi à élaborer un plan d'intervention d'urgence au Niger.
L'ultimatum de la Cédéao a expiré le 7 août. Cependant, la chaîne de télévision Al-Arabiya rapporte, citant une déclaration des ministres de la défense de l'organisation régionale, que les dirigeants militaires de la Cédéao ont reconnu l'inopportunité d'utiliser la force contre le Niger. Dans le même temps, il a décidé d'augmenter la pression des sanctions pour forcer les militaires à libérer Bazoum.
Le Niger est le septième producteur mondial d'uranium, le combustible le plus largement utilisé pour l'énergie nucléaire, ce qui ajoute à son importance stratégique.
« Il ne fait aucun doute que la diplomatie est le meilleur moyen de résoudre cette situation », a déclaré mardi le secrétaire d'État américain Antony Blinken à la radio française RFI.
Il a déclaré que les États-Unis soutenaient les efforts de la Cédéao pour rétablir l'ordre. Il a refusé de commenter l'avenir des 1 100 soldats américains au Niger, où sont également stationnés des troupes françaises, allemandes et italiennes.
Par ailleurs, l'ONU a déclaré que le secrétaire général Antonio Guterres soutenait fermement les efforts de médiation de la Cédéao.
Le bloc ouest-africain a imposé des sanctions au Niger et ses alliés occidentaux ont suspendu leur aide.
La sous-secrétaire d'État américaine par intérim, Victoria Nuland, s'est rendue à Niamey lundi mais s'est vu refuser l'autorisation de rencontrer le chef du coup d'État Abdourahamane Tchiani ou Bazoum, qui est en détention. Au lieu de cela, elle a parlé pendant deux heures avec d'autres officiers de l'armée.
« Ces conversations ont été extrêmement franches et parfois assez difficiles car, encore une fois, nous poussons pour une solution négociée... Ils sont assez fermes dans leur vision de la manière dont ils veulent procéder, et cela n'est pas conforme à la Constitution du Niger », a déclaré Nuland aux journalistes.
La semaine dernière, la Cédéao a envoyé une mission à Niamey dirigée par Abdulsalami Abubakar, un ancien dirigeant militaire du Nigeria, mais Tchiani a refusé de le voir.
En revanche, Tchiani a rencontré lundi une délégation conjointe du Mali et du Burkina Faso, pays voisins où l'armée a également pris le pouvoir aux gouvernements civils. Les deux administrations militaires se sont engagées à soutenir le coup d'État au Niger.
« Nous n'accepterons pas d'intervention militaire au Niger. Notre survie en dépend », a déclaré Abdoulaye Maiga, porte-parole du gouvernement militaire malien, lors d'une apparition à la télévision publique nigérienne.
Les alliés occidentaux craignent que le Niger ne suive le chemin du Mali, qui a expulsé les troupes françaises et qui a décidé de tourner le dos aux forces d’occupation.
La junte militaire peut aussi compter sur le soutien de ses partisans à Niamey, dont 30 000 se sont rassemblés dimanche dans un stade pour lui témoigner leur soutien, huant la France et la Cédéao.
