L'Iran dispose de centaines de milliers de barils de pétrole stockés au large des côtes qui pourraient être acheminés vers le marché mondial en cas d'accord sur le nucléaire. Il est probable que les raffineurs sud-coréens soient parmi les premiers à recevoir des cargaisons.
Selon l'agence de renseignement Kpler, ce producteur du golfe Persique disposerait de 65 à 80 millions de barils sur des pétroliers stationnaires. Environ quatre cinquièmes de cette quantité sont des condensats, un pétrole super léger qui est un sous-produit de l'extraction de carburant pur. Le volume iranien global est plus élevé si l'on inclut le brut déjà en transit.
Alors que les questions d'assurance et de financement peuvent prendre du temps après la conclusion d'un accord nucléaire, le pétrole iranien détenu dans des pétroliers signifie que ces barils peuvent être expédiés instantanément dès qu'ils sont achetés, selon Anoop Singh, responsable de l'analyse des pétroliers à l'est de Suez chez Braemar ACM Shibroking Pte à Singapour.
"Nous pensons qu'une grande partie de ce pétrole ira en Corée du Sud", a déclaré Singh. "Et cela pourrait à l'avenir affecter également les importations sud-coréennes de naphta et de brut léger américain".
À son pic en 2017, les importations mensuelles de pétrole iranien de la Corée du Sud étaient en moyenne d'environ 12,3 millions de barils avant l'entrée en vigueur des sanctions américaines, selon les informations de Korea Nationwide Oil Corp. Le volume flottant actuel de l'Iran est au moins cinq fois supérieur à ce chiffre mensuel. Outre la Corée du Sud, les Émirats arabes unis, la Chine et le Japon figurent parmi les principaux acheteurs de condensat de South Pars.
Bien que la Chine ait pris des volumes vitaux de brut iranien indépendamment des sanctions, le premier acheteur de pétrole au monde n'a pas beaucoup d'articles dits de fractionnement qui utilisent le condensat comme charge d'alimentation. En l'absence de clients sud-coréens, seules six cargaisons de condensat ont été exportées vers le Venezuela entre 2020 et 2021, a déclaré Homayoun Falakshahi, analyste principal des matières premières chez Kpler.
Kpler, qui définit le stockage flottant comme des navires stationnaires pendant au moins sept jours, estime que les réserves de pétrole de l'Iran dans les navires dépassent 100 millions de barils, y compris le pétrole en transit.
