Les forces armées yéménites ont pris le contrôle jeudi de la ville portuaire stratégique de Mokha, sur la mer Rouge. Elles ont lancé une offensive rapide vers le détroit vital de Bab el-Mandeb, infligeant ainsi un revers majeur aux mercenaires soutenus par l’Arabie saoudite.
La libération de Mokha a été confirmée par des médias et des sources militaires soutenus par l’Arabie saoudite, qui ont reconnu leur retraite et la chute de ce centre côtier stratégique.
Cela marque le dernier épisode d’une série de progressions rapides réalisées par les forces armées yéménites, qui comprennent des unités d’Ansarallah, le long de la côte ouest.
Selon Reuters, des combattants soutenus par l’Arabie saoudite ont rapporté que les forces yéménites avaient déjà commencé à lancer des attaques contre les îles stratégiques de Hanish en mer Rouge et à renforcer ainsi leur emprise sur les accès maritimes au détroit de Bab el-Mandeb.
La libération de Mokha a fait suite à une offensive éclair menée plus tôt dans la journée de jeudi, au cours de laquelle les troupes yéménites se sont emparées de deux zones importantes du gouvernorat occidental d’al-Hudaydah, les districts de Hays et d’al-Khawkhah.
Le gouverneur d’al-Hudaydah, Abdullah Atifi, a déclaré que les soldats de l’armée yéménite avaient entièrement nettoyé les districts des forces mercenaires soutenues par l’Arabie saoudite, ouvrant la voie à l’offensive ultérieure sur Mokha.
Quelques heures avant la prise de Hays et d’al-Khawkhah, les unités militaires yéménites ont pris le contrôle de la ville côtière de pêche de Yakhtul, dans le gouvernorat de Taïz, à la suite d’intenses affrontements avec des mercenaires soutenus par l’Arabie saoudite.
La prise successive de Yakhtul, Hays, al-Khawkhah et enfin Mokha a effectivement brisé les lignes de défense côtières des forces opposées.
Par ailleurs, le porte-parole de l’armée yéménite, le général de brigade Yahya Saree, a annoncé que les unités de défense aérienne du pays avaient abattu un drone de surveillance Vestel Karayel exploité par l’Arabie saoudite.
Le drone a été touché et détruit par un missile sol-air alors qu’il menait des « opérations hostiles » au-dessus du gouvernorat de Hajjah.
Les frappes aériennes saoudiennes ne parviennent pas à stopper l’avancée
Dans une tentative désespérée d’endiguer l’avancée yéménite, l’aviation militaire saoudienne a mené jeudi 40 frappes aériennes sur quatre gouvernorats du Yémen. Cependant, ces bombardements n’ont pas permis d’empêcher la chute de Mokha.
Selon l’agence de presse officielle yéménite Saba, des avions de combat saoudiens ont lancé 10 frappes sur les districts d’al-Hazm et d’al-Ghayl dans le gouvernorat septentrional d’al-Jawf, et trois autres attaques sur le district d’al-Jubah dans la province centrale de Maarib.
Dix-huit autres frappes ont visé les districts de Mawza, Maqbanah, le carrefour de Mokha et d’autres zones du gouvernorat de Taïz. Dans le gouvernorat d’al-Hudaydah, des avions de combat saoudiens ont mené neuf frappes sur les districts d’al-Salif et d’al-Tuhayta, ainsi que sur l’île de Kamaran.
L’escalade actuelle constitue le dernier chapitre d’une guerre dévastatrice qui a débuté en mars 2015, lorsque l’Arabie saoudite et plusieurs de ses alliés ont lancé une guerre d’agression et de blocus à grande échelle contre le Yémen, avec le soutien des États-Unis et de plusieurs pays occidentaux.
Malgré les dizaines de milliers de victimes yéménites, Riyad n’est pas parvenu à atteindre son objectif principal : installer un gouvernement fantoche docile
Une trêve négociée par l’ONU en 2022 a largement mis fin aux combats sur la ligne de front, mais n’a pas permis d’aboutir à un règlement politique durable ni de lever le siège suffocant.
Le 20 juillet, le gouvernement de Sanaa a officiellement déclaré un blocus maritime contre l’Arabie saoudite, affirmant que Riyad maintenait un « siège injuste et oppressif » sur le Yémen depuis près de 12 ans, « exploitant nos ressources et imposant un blocus total ».
Par la suite, les forces armées yéménites ont lancé une série d’opérations navales et de drones très fructueuses ciblant des navires liés à l’Arabie saoudite en mer Rouge.
La poussée vers Bab el-Mandeb, qui signifie en arabe la « Porte des Larmes », ainsi nommée en raison de ses conditions de navigation périlleuses, revêt une immense importance géopolitique.
Situé entre le Yémen, sur la péninsule arabique, et Djibouti et l’Érythrée, sur la côte africaine, le détroit est l’exutoire méridional de la mer Rouge.
Il constitue l’un des points de passage les plus critiques au monde pour le pétrole brut et les carburants destinés à la Méditerranée via le canal de Suez, ainsi que pour les matières premières mondiales et les cargaisons de pétrole russe à destination de l’Asie.
