La société de sécurité privée russe, Wagner, a annoncé que ses unités se sont presque emparées de la ville de Bakhmout, dans l'est de l'Ukraine au cours d’une opération qui a fait l'objet d'une des batailles les plus prolongées de la guerre en cours entre les deux voisins.
« Au sens légal, Bakhmout a été capturée. L’ennemi est concentré dans les zones ouest », s’est félicité ce dimanche Yevgeny Prigozhin, qui dirige le groupe, dans un message sur sa chaîne Telegram, ajoutant que ses forces avaient pris le principal bâtiment administratif de la ville.
Dans une vidéo attachée d’un message, Prigozhin a été vu portant un drapeau russe, disant : « Les commandants des unités qui ont pris la mairie et tout le centre iront mettre ce drapeau en place. »
« C'est la société militaire privée Wagner, ce sont les gars qui se sont rendus maître de Bakhmout au sens légal », a-t-il entériné.
La Russie a lancé une opération militaire spéciale en Ukraine fin février 2022 afin de défendre la population pro-russe dans les régions de Louhansk et de Donetsk, situées à l’est de l’Ukraine, souffrant de persécution de Kiev.
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Pour Moscou, la domination sur Bakhmout est essentiel pour atteindre son objectif déclaré de prendre le contrôle de toute la région de Donetsk qui fait partie de l'une des quatre régions ukrainiennes (Lougansk, Kherson et Zaporizhzhia) qui ont été rattachées à la Fédération de Russie à la suite de référendums tenus dans ces régions en septembre de l’année dernière.
Kiev : Nos forces tiennent toujours Bakhmout
En réaction aux affirmations de Prigozhin, l'armée ukrainienne a annoncé plus tard dimanche que ses forces contrôlaient toujours Bakhmout.
« L'ennemi n'a pas arrêté son assaut contre Bakhmout. Cependant, les défenseurs ukrainiens tiennent courageusement la ville alors qu'ils repoussent de nombreuses attaques ennemies », a déclaré l'état-major des forces armées ukrainiennes sur sa page Facebook.
Dimanche également, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a présenté ses félicitations à ses troupes pour avoir défendu Bakhmout, ajoutant : « ... il fait particulièrement chaud là-bas aujourd'hui ! »
L'Ukraine affirme que la bataille pour la ville industrielle est essentielle pour repousser les forces russes sur tout le front oriental.
Mercredi dernier, des responsables militaires ukrainiens ont reconnu que les forces russes avaient fait des progrès dans la ville mais que leurs combattants résistaient toujours au front.
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« Les forces ennemies ont eu un certain succès dans leurs actions visant à prendre d'assaut la ville de Bakhmout. Nos défenseurs tiennent la ville et repoussent de nombreuses attaques ennemies », ont-ils ajouté.
