Pékin réagit aux affirmations américaines de ces derniers jours selon lesquelles un ballon espion chinois plane dans le ciel américain.
La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a réagi aux accusations de Washington selon lesquelles Pékin ferait de l'espionnage à l'aide d'un ballon. Il a demandé aux Américains d'éviter de gonfler les choses hors de proportion et de semer le trouble.
Selon l'AFP, Mao Ning a annoncé en réponse aux déclarations américaines qu'un ballon espion chinois survolait le ciel américain depuis plusieurs jours : "Nous sommes en train de vérifier la véracité de cette affaire".
La responsable diplomatique chinois a ajouté : "Jusqu'au jour où la vérité sera révélée, faire de grands bruits basés sur des spéculations et des suppositions ne servira à rien."
Des responsables américains ont déclaré hier, jeudi 2 février, qu'ils suivaient depuis plusieurs jours un ballon espion chinois présumé repéré dans l'espace aérien américain et que le Pentagone avait décidé de ne pas l'abattre en raison du danger probable pour les résidents locaux.
Un haut responsable de la Défense américaine a déclaré aux journalistes sous couvert d'anonymat que les États-Unis étaient "très confiants" dans le fait qu'il s'agissait d'un ballon chinois à haute altitude survolant des sites sensibles pour recueillir des informations.
L'un des endroits où le ballon a été repéré se trouve dans le Montana, où se trouve l'un des trois dépôts de missiles nucléaires américains, à la base aérienne de Malmstrom.
Le porte-parole du Pentagone, le brigadier général Patrick Ryder, a déclaré dans un bref communiqué que le gouvernement continuait à surveiller le ballon.
Il a ajouté : "Ce ballon se déplace actuellement à une altitude beaucoup plus élevée que le trafic aérien commercial et ne constitue donc pas une menace militaire ou physique pour les personnes au sol."
Ryder a également déclaré que, les années précédentes, des ballons similaires avaient été découverts et que les États-Unis avaient pris des mesures pour empêcher la fuite d'informations sensibles.
Le responsable américain de la Défense a également déclaré que Washington avait déjà discuté de la question avec les autorités chinoises, précisant qu'il s'agissait d'un sujet sensible.
Cet incident intervient dans un contexte où Anthony Blinken, le secrétaire d'État américain, doit effectuer son premier voyage à Pékin dans quelques jours. Bien que le voyage n'ait pas été officiellement annoncé, Pékin et Washington ont déjà discuté de ce voyage, qui devrait avoir lieu prochainement.
Patrick Ryder a déclaré : "Les États-Unis ont préparé des avions de chasse, notamment des F-22, pour abattre le ballon dès que la Maison-Blanche l'ordonnera". Le Pentagone a finalement recommandé de ne pas le faire, notant que même si le ballon était situé dans une zone peu peuplée du Montana, l'opération aurait pu mettre des vies [américaines] en danger."
Les tensions américaines avec la Chine sont particulièrement vives sur plusieurs sujets : Taïwan, la mer de Chine méridionale, les droits de l'homme dans la région occidentale du Xinjiang et la prétendue répression des militants pour la démocratie à Hong Kong.
Le soutien tacite de Pékin à Moscou dans la guerre en Ukraine, le refus de Pékin de freiner l'expansion du programme de missiles balistiques de la Corée du Nord et les différends commerciaux et technologiques figurent sur la liste des griefs des deux parties.
