Le lancement intervient alors que Pyongyang accuse les États-Unis d'avoir intentionnellement aggravé la situation en appelant à des sanctions plus sévères.
La Corée du Nord a tiré au moins deux missiles balistiques, le troisième test en deux semaines, quelques heures seulement après avoir critiqué une poussée américaine pour de nouvelles sanctions par rapport aux lancements précédents comme une « provocation » et un avertissement d'une forte réaction.
Les chefs d'état-major interarmées sud-coréens ont déclaré vendredi avoir détecté ce qu'ils présumaient être deux missiles balistiques à courte portée (SRBM) lancés vers l'est depuis la province de Pyongan du Nord, sur la côte ouest de la Corée du Nord.
Les deux missiles ont parcouru environ 430 km (267 miles) à une altitude maximale de 36 km (22 miles), selon les chefs d'état-major interarmées de la Corée du Sud.
Les garde-côtes japonais ont également signalé que le Nord avait tiré ce qui pourrait être un missile balistique.
Kim Dong-yup, un ancien officier de la marine sud-coréenne qui enseigne à l'Université Kyungnam de Séoul, a déclaré que la Corée du Nord aurait pu tirer des SRBM précédemment déployés tels que le KN-23 ou le KN-24.
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Si le lancement est confirmé, ce sera le troisième depuis le 5 janvier, lorsque Pyongyang a lancé ce qu'il a dit plus tard être un missile hypersonique .
Les armes hypersoniques voyagent plus vite et sont plus maniables que les missiles conventionnels et elles sont également développées par la Chine, la Russie et les États-Unis.
La Corée du Nord insiste sur le fait que sa modernisation militaire et ses tests de missiles sont nécessaires à sa légitime défense. Et, vendredi, les médias d'État ont accusé les États-Unis d'avoir intentionnellement aggravé la situation cette semaine en imposant des sanctions à des individus et en exhortant les Nations unies à adopter une ligne plus dure à l'égard de Pyongyang. Les sanctions imposées pour la première fois par l'ONU en 2006 ont été progressivement durcies.
Un communiqué du ministère des Affaires étrangères diffusé par KCNA, l'agence de presse d'État de Pyongyang, a mis en garde contre une « réaction plus forte et certaine » non précisée si les États-Unis adoptent une position de confrontation.
L'administration Biden a imposé mercredi 12 janvier les premières sanctions contre les Nord-Coréens liées au programme de missiles balistiques après que Pyongyang a déclaré avoir mené le lancement d'un missile hypersonique.
Pyongyang soutient que si Washington peut parler de diplomatie et de dialogue, ses actions montrent qu'"il est toujours absorbé par sa politique d'isolement et d'étouffement" de la Corée du Nord.
Au total, six Nord-Coréens, un Russe et une entreprise russe ont été sanctionnés car Washington a déclaré qu'ils étaient responsables de "l'achat illégal de biens pour les programmes en provenance de Russie et de Chine".
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