Les Nigérians ont voté pour choisir un successeur au président Muhammadu Buhari dans l'espoir que le prochain président dirigera le pays plus peuplé d'Afrique sur une nouvelle voie après des années d'aggravation de la violence et des difficultés.
Les bureaux de vote devaient ouvrir à 8h30 (07h30 GMT) samedi 25 février, mais les agents électoraux et le matériel de vote sont arrivés en retard dans certains bureaux de vote.
Buhari, un général de l'armée à la retraite, démissionne après avoir purgé le maximum de huit ans autorisé par la constitution, mais n'a pas tenu sa promesse de rétablir l'ordre et la sécurité au Nigeria, le premier pays producteur de pétrole d'Afrique.
Jusqu'à présent, quatre des dix-huit candidats à sa succession sont considérés comme les principaux favoris et le nouveau président devrait émerger de quatre personnes.
Les principaux prétendants à la course sont l'ancien gouverneur de Lagos, Bola Tinubu, 70 ans, du parti le Congrès des progressistes, l'ancien vice-président Atiku Abubakar, 76 ans, du principal parti d'opposition, le Parti démocratique populaire, et l'ancien gouverneur de l'État d'Anambra, Peter Obi, 61 ans, du petit parti travailliste.
Le Nigéria devrait voir plus d'un tiers du total des électeurs éligibles, tels que les jeunes, se rassembler dans les isoloirs, car le pourcentage de participation aux élections est resté faible pendant des années.
Plus de 93 millions de personnes se sont également inscrites afin de voter pour élire le prochain président et choisir les membres de l'Assemblée nationale dans quelque 176 600 bureaux de vote.
Les gens réclament un processus électoral transparent et une transition équitable de l'autorité dans le cadre de la paix, au milieu des craintes d'intimidation.
Récemment, la police a arrêté un législateur nigérian dans un État, qui n'est acquis à aucun parti politique, avec près de 500 000 dollars en espèces et une liste de distribution de noms.
« L'achat de votes reste une menace majeure pour notre démocratie », a déclaré, jeudi 23 février, Mahmood Yakubu, le chef de la commission électorale du Nigeria.
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L'insécurité reste un problème majeur alors que de multiples groupes armés poursuivent leurs croisades de terreur dans au moins quatre des six zones géopolitiques du Nigeria.
Pour l'élection, les frontières terrestres ont été fermées, des soldats patrouillaient dans les rues de plusieurs États et les déplacements ont été limités dans le but de renforcer la sécurité.
Un autre enjeu clé concerne l'économie du pays, qui a subi deux récessions en quatre ans.
Les Nigérians ont du mal à faire face à une pénurie de liquidités causée par un plan bâclé d'échange d'anciens billets de banque contre des nouveaux qui a bouleversé la vie quotidienne des gens et conduit à des scènes de violence dans les banques et les distributeurs automatiques de billets.
Le nouveau président devra également faire face à des problèmes allant d'une inflation élevée, d'une pauvreté profonde et de pénuries d'énergie à une insurrection takfiri dans le nord-est, en passant par le vol de pétrole à l'échelle industrielle dans le sud et la criminalité endémique partout.
