Le Royaume-Uni a annoncé une augmentation immédiate des livraisons militaires à l'Ukraine. En outre, Londres s'est engagée à former les pilotes ukrainiens, alors que le président ukrainien Volodymyr Zelensky est arrivé, mercredi 8 février, à Londres pour une rare visite à l'étranger.
Mercredi 8 février, dans un discours à Londres devant les parlementaires britanniques, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a exhorté les alliés de l'Ukraine à livrer « des avions de combat » à l’armée de son pays pour remporter la guerre contre la Russie.
« Je vous demande, à vous et au monde –des mots simples, mais très importants : des avions de combat pour l'Ukraine », a déclaré Volodymyr Zelensky, du haut des marches de Westminster Hall, la plus ancienne salle du Parlement britannique.
Le président ukrainien effectue son deuxième déplacement hors de son pays depuis le déclenchement de la guerre il y a près d'un an. Le Royaume-Uni qui est le deuxième plus gros soutien financier de l'Ukraine après les États-Unis depuis le début du conflit, forme de nombreux soldats ukrainiens sur son sol et a annoncé la fourniture de chars lourds à Kiev.
Le président ukrainien a appelé en outre les Occidentaux à « poursuivre fermement » leur stratégie de sanctions économiques « jusqu'à ce que la Russie soit privée de toute possibilité de financer la guerre ».
Un peu plus tôt au cours d'un échange avec le Premier ministre britannique Rishi Sunak à Downing Street, Volodymyr Zelensky avait aussi demandé à ses alliés occidentaux de lui fournir les « armes nécessaires pour libérer tous les territoires ukrainiens ».
Depuis que Boris Johnson a démissionné l'année dernière, le nouveau Premier ministre britannique Rishi Sunak s'est engagé à continuer de soutenir l'Ukraine, se rendant à Kiev en novembre pour soutenir le président ukrainien.
A Londres, il a dit à Zelensky qu'il accélérera la livraison de matériel militaire à l'Ukraine.
La Grande-Bretagne a formé 10 000 soldats ukrainiens prêts au combat au cours des six derniers mois et en formera 20 000 autres cette année, a annoncé le gouvernement britannique.
Londres a jusqu'à présent refusé de livrer des avions de combat, affirmant que ce n'était pas « la bonne approche » pour l'instant. Mais le ministre britannique de la Défense, Ben Wallace, a laissé entendre que cette position pourrait changer.
Par ailleurs, le nouveau ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, dont le pays a annoncé l’envoi prochain de chars lourds Leopard-1 à l’Ukraine, s’est rendu mardi 7 février à Kiev pour une visite surprise.
La visite de Boris Pistorius, sa première à Kiev depuis qu'il a pris la tête du ministère allemand de la Défense le mois dernier, intervient au moment où l'Ukraine presse les pays occidentaux d'accélérer l'envoi de chars lourds qui lui ont été promis.
L'Ukraine a indiqué qu'elle allait recevoir entre 120 et 140 chars lourds occidentaux, notamment des Leopard-2 de conception allemande, des Challenger 2 britanniques et des Abrams américains.
Cependant, le calendrier de livraison n'est pas clair et Kiev s'inquiète de ne pas recevoir les blindés à temps.
Auparavant, le ministère canadien de la Défense a annoncé qu’il avait déjà expédié son premier char Leopard-2 à Kiev.
Les Occidentaux tentent d'envoyer des armes modernes en Ukraine alors que certaines sources de renseignement rapportent que l'armée russe se prépare à une attaque massive dans le sud de l'Ukraine.
Un responsable militaire ukrainien a également annoncé la semaine dernière qu'il y avait des indices permettant de prévoir que la Russie se préparait à de nouvelles attaques dans le sud de l'Ukraine.
