Les Philippines et le Japon, tous deux alliés des États-Unis, ont signé un accord de défense clé visant à renforcer leurs liens dans un contexte de tensions avec la Chine.
L’Accord d’accès réciproque (RAA) a été finalisé, lundi 8 juillet à Manille, où le ministre japonais de la Défense, Minoru Kihara, et le ministre des Affaires étrangères, Yoko Kamikawa, se sont entretenus avec leurs homologues philippins Gilberto Teodoro et Enrique Manalo.
L’accord, signé après des mois de négociations qui ont débuté en novembre, permet au Japon et aux Philippines de déployer des troupes sur le territoire de l’autre pour des entraînements et d’autres opérations.
La signature constitue « une autre étape importante dans notre effort commun visant à garantir un ordre international fondé sur des règles, à garantir la paix et la stabilité dans la région Indo-Pacifique et en particulier dans notre région », a déclaré Teodoro.
L’accord entrera en vigueur une fois ratifié par les législateurs des deux pays.
Cette décision intervient après que les dirigeants du Japon, des Philippines et des États-Unis ont tenu en avril leur premier sommet trilatéral visant à renforcer les liens en matière de défense à Washington.
Le Japon a envahi et occupé les Philippines pendant la Seconde Guerre mondiale, mais les relations entre les deux pays se sont depuis resserrées grâce au commerce et aux investissements. Ce sont également des alliés des États-Unis, qui renforcent leurs alliances dans la région Asie-Pacifique pour contrer la puissance militaire et l’influence croissante de la Chine dans la région.
Pékin affirme que Washington tente de créer une version Asie-Pacifique de l’OTAN.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a déclaré que la région Asie-Pacifique n’avait pas besoin de « groupes militaires, encore moins de petits cercles qui encouragent une nouvelle guerre froide et provoquent la confrontation ».
La Chine est en désaccord avec le Japon au sujet des îles contestées, contrôlées par Tokyo, dans la mer de Chine orientale.
La Chine est également en désaccord avec les Philippines et plusieurs autres pays sur des revendications maritimes, notamment sur la mer stratégique de Chine méridionale.
Pékin revendique la totalité de la mer de Chine méridionale. Le Vietnam, les Philippines, la Malaisie et Brunei ont des revendications qui se chevauchent sur certaines parties des eaux.
