La Chine a réitéré son appel aux Philippines pour qu’elles retirent d’un récif de la mer de Chine méridionale un navire de guerre de la Seconde Guerre mondiale, que Manille utilise comme base militaire de fortune.
« La Chine exhorte une fois de plus la partie philippine à retirer immédiatement le navire de guerre de Second Thomas Shoal et à le remettre dans son état inoccupé », a déclaré mardi 8 août le ministère chinois des Affaires étrangères dans un communiqué.
Le communiqué de souligner que la Chine a communiqué à plusieurs reprises aux Philippines sur la question de Second Thomas Shoal par la voie diplomatique, mais sa bonne volonté et sa sincérité ont été ignorées.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a également déclaré : « La partie philippine a fait à plusieurs reprises des promesses claires de remorquer le navire de guerre illégalement échoué sur le récif. »
« Vingt-quatre ans se sont écoulés, la partie philippine n’a pas seulement échoué à remorquer le navire de guerre, mais a également tenté de le réparer et de le renforcer à grande échelle pour parvenir à une occupation permanente du récif de Ren'ai », a ajouté le porte-parole, utilisant le terme chinois pour le Second Thomas Shoal.
Manille a convoqué l’envoyé de Pékin lundi après que les garde-côtes chinois ont bloqué des navires philippins transportant des fournitures au personnel militaire philippin stationné sur le navire échoué.
La Chine a affirmé au cours du week-end qu’elle avait effectué les contrôles nécessaires contre les bateaux philippins entrés illégalement dans ses eaux, soulignant également qu’elle a fait preuve de retenue.
Les garde-côtes et les navires de la marine chinoise ont déclaré lundi que le pays avait dit à Manille de ne pas envoyer de navires sur le haut-fond et de ne pas envoyer de matériaux de construction utilisés pour des réparations et des renforcements à grande échelle au navire de guerre échoué.
La Chine revendique la souveraineté sur presque toute la mer de Chine méridionale, qui chevauche les eaux de la Malaisie, du Vietnam, de Brunei, de Taïwan et des Philippines.
Manille a délibérément échoué le navire en 1999 pour renforcer ses revendications de souveraineté. La Chine soutient que l’occupation du haut-fond par les Philippines est illégale.
L’ambassadeur de Chine aux Philippines a déclaré mardi que la Chine n’avait d’autre choix que de répondre à la présence des navires philippins.
L’ambassade de Chine à Manille a critiqué Washington pour avoir « rassemblé » ses alliés pour continuer à « faire le buzz » sur la question de la mer de Chine méridionale. « La mer de Chine méridionale n’est pas un parc safari pour que des pays extérieurs à la région fassent des bêtises et sèment la discorde », a déclaré l’ambassade dans un communiqué.
Les tensions sont montées en flèche entre les deux voisins au sujet de la mer de Chine méridionale sous le président philippin, Ferdinand Marcos Jr, Manille se tournant vers les États-Unis, qui soutiennent le pays d’Asie du Sud-Est dans ses différends maritimes avec la Chine.
