Le Royaume-Uni a connu la plus forte augmentation de la « pauvreté absolue » depuis 30 ans, selon de nouvelles données publiées par le ministère du Travail et des Retraites (Department for Work and Pensions, DWP).
La « pauvreté relative » fait référence aux citoyens dont le revenu est inférieur de 40 % à la moyenne nationale, et la « pauvreté absolue » mesure le nombre de personnes qui ne peuvent pas se permettre un certain niveau de vie.
La porte-parole du Trésor britannique, Sarah Olney, s’est attardée sur cette affaire pour dire : « Il s’agit d’une augmentation dévastatrice et derrière ces chiffres se cachent des histoires d’enfants souffrant de la faim et de familles incapables de chauffer leur maison. »
La ministre fantôme de l’Emploi et de la Sécurité sociale, Alison McGovern, a également déclaré que « le gouvernement conservateur a fait chuter l’économie et déclenché une crise du coût de la vie, poussant des familles à travers le pays dans la pauvreté et un million d’enfants dans la misère ».
Le nombre d'enfants en situation de pauvreté a atteint un niveau inédit depuis au moins 20 ans.
En 2023, 4,3 millions d'enfants vivaient dans des ménages aux faibles revenus au Royaume-Uni, selon des chiffres officiels publiés ce jeudi 21 mars par le ministère du Travail.
Le nombre d'enfants en situation de pauvreté dans le pays dépasse le chiffre record de l'année 2020, lorsque 4.28 millions d'enfants avaient été identifiés vivant dans un ménage dont le revenu était inférieur à 60% du revenu médian. En 2023, ce revenu médian s'élevait à 545 livres (635 euros) par semaine.
Plus généralement 21% de la population britannique était en situation de pauvreté en 2023, soit 14,3 millions de personnes, en baisse de 1 point sur un an.
Les nouveaux chiffres choquants liés à la « pauvreté absolue » ont été attribués à la hausse des prix de l'énergie provoquée par la guerre par procuration menée par l'Occident contre la Russie en Ukraine.
Le gouvernement britannique a tenté de défendre ces chiffres auprès du secrétaire au Travail et aux Retraites, Mel Stride, affirmant que le gouvernement avait endigué le problème en lançant ce qu'il a appelé le « plus grand programme de vie chère en Europe, d'une valeur moyenne de 3 800 £ par ménage ».
Stride a indiqué qu’« un soutien sans précédent a empêché 1,3 million de personnes de sombrer dans la pauvreté en 2022-2023 ».
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Il a ajouté que sans ces mesures, l'augmentation de la pauvreté absolue aurait été trois fois pire.
D’après une étude britannique antérieure, faire face à la faim est devenu la norme pour des millions de Britanniques confrontés à une hausse sans précédent des prix alimentaires dans le contexte de la crise actuelle du coût de la vie.
Le gouvernement britannique affirme que les ménages connaissent actuellement la plus forte baisse du niveau de vie sur deux ans depuis les années 1950.
Ces chiffres "montrent que le gouvernement a échoué à protéger les plus vulnérables", a souligné Peter Matejic, analyste pour la Joseph Rowntree Foundation, une association qui lutte contre la pauvreté au Royaume-Uni.
Les détracteurs accusent les conservateurs d'être responsables des malheurs des couches les plus faibles de la société, qui luttent pour rester en vie dans des conditions économiques difficiles, obligeant de nombreux Britanniques à se tourner vers les banques alimentaires dans un contexte de crise du coût de la vie et d'inflation galopante.
