Le président syrien Bachar Assad est arrivé jeudi en Chine à l'invitation de son homologue chinois Xi Jinping. Il s'agit de sa première visite officielle en Chine après près de deux décennies.
La dernière visite de Bachar Assad en Chine remonte à 2004, depuis l’établissement des relations diplomatiques avec Pékin en 1956.
Assad est accompagné de son épouse, Asma, et d'une délégation politique et économique. Réunions et événements dans les villes de Hangzhou et de Pékin agrémenteront cette visite.
Il doit assister samedi à la cérémonie d’ouverture des Jeux asiatiques, où le président chinois Xi Jinping rencontrera d’autres dirigeants étrangers.
Selon le quotidien libanais Al-Akhbar, la visite du président Assad constitue un tournant stratégique dans les relations sino-syriennes et met en relief le rôle de la Chine dans la région, après celui qu'elle a assumé pour la réconciliation irano-saoudienne ce printemps.
Une nouvelle indication du changement de politique étrangère de la Chine à l'égard du gouvernement syrien a été constatée après la visite du ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi à Damas en juillet 2021 et sa rencontre avec le président Assad.
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Les responsables chinois ont ainsi transmis un message fort sur l'abandon progressif par la Chine des considérations occidentales concernant les relations officielles avec la Syrie, et annoncé que la Chine a ouvert une nouvelle étape des relations politiques avec Damas.
Pour la Chine, la visite du président syrien représente une opportunité d'élever les relations entre Damas et Pékin à un « nouveau niveau ».
La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, s’est attardée sur ce sujet : « Nous pensons que la visite du président Bachar Assad approfondira la confiance politique mutuelle et la coopération dans divers domaines entre les deux pays, poussant les relations bilatérales à un nouveau niveau. »
Selon la chaîne d’information saoudienne Al-Arabiya, la Chine est - après la Russie et l'Iran - le troisième pays non arabe visité par le président syrien au cours des années de conflit dans son pays depuis 2011.
