La vague actuelle de concurrence entre les États-Unis et la Chine pourrait nuire à l’Amérique. Certains analystes américains craignent qu’au lieu de réduire la dépendance de l’Amérique vis-à-vis de la Chine, Pékin gagne plutôt une indépendance technique, ce qui lui permettrait d’agir de manière plus autonome.
Selon le Financial Times, en octobre 2022, 70 % des engrais européens et 50 % de la capacité de production d’aluminium étaient inexploitables en raison de pénuries d’énergie. Les sanctions énergétiques de l’UE contre la Russie, imposées en réaction à l’opération militaire russe en Ukraine, ont eu pour conséquence de paralyser la capacité industrielle de l’Europe.
Des entreprises allant de BASF à ArcelorMittal ont prévu de se délocaliser en Chine ou aux États-Unis pour échapper aux coûts énergétiques élevés.
Alors que l’Europe a résolu sa crise énergétique pour l’instant, les sanctions gazières contre la Russie ont eu des conséquences involontaires non seulement pour les pays européens, mais aussi pour les pays non directement impliqués dans la guerre russo-ukrainienne.
Mais pourquoi les sanctions sont-elles si susceptibles de produire des conséquences imprévues ? Dans son livre intitulé « Backfire : How Sanctions Reshape the World Against U.S. Interests », publié en 2022, Agathe Demarais plonge spécifiquement dans la riche histoire de l’après-Seconde Guerre mondiale des États-Unis sanctionnant d’autres pays.
Son ouvrage est une critique des sanctions qui ne fonctionnent pas. Mme Demarais fait un excellent travail pour prouver que cela est vrai. Des conséquences humanitaires imprévues aux sanctions font dérailler les marchés mondiaux des matières premières. Demarais donne des exemples des politiques bien intentionnées imposant des sanctions ayant des conséquences imprévues.
Par exemple, il y a la façon dont les entreprises non américaines gèrent les sanctions américaines. Avant le milieu des années 1990, les entreprises non américaines qui jugeaient les sanctions injustes n’avaient pas à se conformer à la liste noire des États-Unis. Pourtant, avec l’adoption de la loi Helms-Burton de 1996, les États-Unis ont décrété que les entreprises internationales ne pouvaient pas commercer avec Cuba. Pourtant, plutôt que d’isoler efficacement La Havane et d’affecter le « changement de régime », le régime de sanctions américain ne l’a poussée que dans les bras des adversaires étrangers de l’Amérique, y compris la Chine.
Le fait que les entreprises craignent de violer les sanctions par accident a d’autres conséquences. Toute une industrie artisanale a vu le jour pour gérer la complexité du régime de sanctions américain, avec des centaines de milliers de personnes employées pour mener cette mission.
Demarais se penche sur l’histoire récente des sanctions contre la Russie. En 2017, l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) du département du Trésor américain a sanctionné Oleg Deripaska, un milliardaire russe lié au Kremlin, ainsi que Rusal, le géant russe de l’aluminium dont Deripaska possédait un tiers. Rusal n’est pas une petite entreprise ; c’est le deuxième plus grand producteur d’aluminium au monde. En tant que telles, ces sanctions américaines ont rapidement fait dérailler les marchés mondiaux de l’aluminium. Seul un accord avec Deripaska qui a levé certaines des sanctions a rétabli la stabilité du marché.
Le « comment » des sanctions et les tentatives de les contourner
Le Government Accountability Office, pour sa part, note que « les agences fédérales ne mènent pas d’évaluations complètes qui mesurent l’efficacité des sanctions pour atteindre les objectifs de politique étrangère des États-Unis ». Les estimations sur l’impact spécifique des sanctions sont extrêmement limitées, compte tenu du nombre de sanctions imposées par Washington.
L’exemple de Rusal en est une démonstration, étant donné que le personnel de l’OFAC a noté que les sanctions de Rusal auraient des conséquences imprévues, mais les décideurs ont quand même continué à imposer ces sanctions.
Mme Demarais consacre le dernier chapitre de son livre à prédire comment la vague actuelle de concurrence entre les États-Unis et la Chine pourrait nuire à l’Amérique. On craint qu’au lieu de réduire la dépendance de l’Amérique vis-à-vis de la Chine, Pékin gagne plutôt une indépendance technique, ce qui lui permettrait d’agir de manière plus autonome.
Nous avons vu cela se jouer au cours des derniers mois. Le 7 octobre 2022, le Bureau américain de l’industrie et de la sécurité (BIS) a mis en place de nouveaux contrôles à l’exportation sur les semi-conducteurs. Cette décision s’inscrit dans la continuité de plusieurs années de politique croissante des États-Unis visant à restreindre l’offre de technologie américaine aux entreprises chinoises.
Pourtant, Pékin continue d’injecter des milliards de dollars dans le développement, à un rythme plus rapide que les entreprises américaines, et a récemment indiqué qu’il restreindrait l’exportation de minéraux essentiels utilisés pour fabriquer des puces. La question reste donc ouverte de savoir si les mesures américaines réussissent réellement à écraser l’industrie chinoise des semi-conducteurs, plutôt que de la motiver à devenir indépendante des pressions américaines.
