Un accord de défense signé fin mai accorde à l'armée américaine un « accès sans entrave » aux bases militaires de la Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG), dans le cadre de la présence croissante hostile anti-chinoise de Washington dans le Pacifique.
Depuis sa signature, les détails du pacte de 15 ans avaient été tenus secrets, avant que le texte intégral n'ait été présenté au Parlement de Papouasie-Nouvelle-Guinée mercredi soir 14 juin. Ce document a été obtenu par l'AFP.
« La coopération en matière de défense a été rédigée par les États-Unis et la Papouasie-Nouvelle-Guinée en tant que partenaires égaux et souverains », a déclaré le secrétaire d'État américain Antony Blinken lors de la cérémonie de signature le mois dernier.
Ce pacte de sécurité signé par cet État du Pacifique qu'est la Papouasie-Nouvelle-Guinée, permet aux États-Unis de stationner des troupes et des navires dans six ports et aéroports clés, dont la base navale de Lombrum sur l'île de Manus et des installations dans la capitale Port Moresby, la capitale de la PNG.
L'accès à Lombrum pourrait être utilisé pour renforcer les installations américaines sur Guam au nord, qui pourrait être une base clé en cas de conflit sur Taïwan.
L'accord octroie à Washington un « accès sans entrave » aux sites pour « prépositionner l'équipement, les fournitures et le matériel », et aura « l'usage exclusif » de certaines zones de base, où le développement et les « activités de construction » pourraient être menés.
Une autre section litigieuse de l'accord donne aux autorités américaines le « droit exclusif d'exercer une juridiction pénale sur le personnel américain ». Cependant, les responsables de Papouasie-Nouvelle-Guinée ont nié cette section de l’accord.
Le Premier ministre de Papouasie-Nouvelle-Guinée, James Marape, a défendu l'accord face à une vague de protestations et de critiques au sein des universités du pays, certains opposants se demandant si la Papouasie-Nouvelle-Guinée renonçait à sa souveraineté.
« Nous avons laissé notre armée s'éroder au cours des 48 dernières années », a-t-il déclaré au Parlement mercredi soir. La souveraineté se définit par la robustesse et la force de l'armée. »
L'ancien Premier ministre Peter O'Neill a critiqué l'accord avec les Américains, avertissant que les États-Unis ne tenaient compte que de leurs propres intérêts, qui ne s'alignent pas sur la sécurité de la PNG, car ils se retrouveront coincés au milieu d'une guerre entre deux superpuissances.
« L'Amérique le fait pour la protection de son propre intérêt national, nous comprenons tous la géopolitique de la région », a-t-il déclaré.
Le pays d'Océanie, qui repose sur une abondance de ressources naturelles, est situé dans une zone géopolitique clé à proximité de routes maritimes critiques et se trouve désormais au centre d'un bras de fer diplomatique entre Washington et Pékin. La PNG a été le théâtre de batailles acharnées pendant la Seconde Guerre mondiale.
La Chine a averti à plusieurs reprises les États-Unis de l'hypermilitarisation de la région et de la déstabilisation de sa sécurité, mais Washington continue d’étendre sa sphère d’influence dans la région Asie et Indo-Pacifique pour contrer celle de Pékin.
Washington essaie de courtiser les nations du Pacifique avec un éventail d'incitations diplomatiques et financières en échange d'un soutien stratégique, après des mesures similaires de Pékin.
Le mois dernier, lorsqu'on lui a demandé si le pacte de défense de la Chine avec les îles Salomon voisines de la PNG était un facteur de renouvellement des liens, le secrétaire d'État américain a déclaré que l'accord « ne concerne aucun autre pays ».
De plus, le département d'État américain a promis de fournir 45 millions de dollars de nouveaux fonds alors qu'il travaillait avec la PNG pour renforcer la coopération économique et sécuritaire, y compris l'équipement de protection pour la Force de défense de Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNGDF), l'atténuation des effets négatifs du changement climatique et la lutte contre la criminalité transnationale et VIH/SIDA.
Le président américain, Joe Biden, devait effectuer une visite officielle en Papouasie-Nouvelle-Guinée pour signer le pacte, mais sa visite a été annulée en raison de la crise de la dette de Washington.
La PNG, avec une population de près de 10 millions d'habitants, est la nation insulaire du Pacifique la plus peuplée, située juste au nord de l'Australie.
