AUKUS, un pacte trilatéral entre l'Australie, les États-Unis et le Royaume-Uni, serre les rangs pour maintenir le contrôle en Asie-Pacifique et renforcer la dissuasion contre la Chine, la Russie et la Corée du Nord au détriment des accords de sécurité et de non-prolifération nucléaire de la région, nous dit un article de Sputnik.
AUKUS pourrait transformer le Pacifique en « un océan de tempêtes », a averti le 6 juin le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Wang Wenbin, faisant écho aux inquiétudes du Premier ministre cambodgien Hun Sen, qui s'en est pris lundi au pacte trilatéral occidental.
Dans son discours du 5 juin, Hun Sen a souligné que l'alliance militaire est le « point de départ d'une course aux armements très dangereuse » dans la région. Le Cambodge ainsi que l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est ( ASEAN ) ont à plusieurs reprises émis des doutes quant au respect par AUKUS des règles de non-prolifération et ont souligné que l'ASEAN est une zone exempte d'armes nucléaires.
Pour leur part, les dirigeants australiens ont fait valoir qu'ils n'étaient pas enclins à produire des armes nucléaires. « Nous parlons de propulsion nucléaire, pas d'armes nucléaires », a insisté la ministre australienne des Affaires étrangères Penny Wong en juin 2022. Les inquiétudes de la Chine et de l'ASEAN sont-elles justifiées ?
Qu'y a-t-il dans l'accord Nuke Subs d'AUKUS ?
Il y a deux ans, les membres d'AUKUS ont annoncé un accord conjoint sur les sous-marins à propulsion nucléaire, dévoilant les détails le 14 mars 2023.
Dans le cadre de l'accord en trois phases, l'Australie devrait acheter au moins trois sous-marins d'attaque à propulsion nucléaire de classe Virginia, avec la possibilité d'en acquérir deux autres au début des années 2030.
Avant cela, les Australiens accueillaient les « forces de rotation » des engins sous-marins américains et britanniques et cela à partir de 2027. À cette fin, l'administration Biden a créé les Forces de rotation sous-marines – Ouest (SRF-Ouest) qui opéreront à partir du HMAS Stirling à la ville de Perth, dans l'ouest de l'Australie, dès 2027. Selon la Maison-Blanche, le SRF-West « contribuerait à renforcer l'intendance de l'Australie. Il renforcera également la dissuasion avec davantage de sous-marins américains et britanniques avancés dans l'Indo-Pacifique ».
En outre, l'alliance est sur le point de créer les soi-disant sous-marins à propulsion nucléaire de la classe SSN AUKUS qui seront basés sur les conceptions britanniques de sous-marins nucléaires d'attaque de nouvelle génération et, en même temps, incorporeront la Virginie « de pointe critique ».
Ces nouveaux sous-marins SSN AUKUS seront construits au Royaume-Uni et en Australie et devraient être livrés aux marines royales britannique et australienne dans les années 2030 et 2040.
Les États-Unis sont prêts à partager des technologies critiques avec l'Australie
Les trois propositions législatives du Pentagone soumises le 2 mai (et publiées plus tard dans le mois) montrent que le ministère de la Défense cherche à donner un coup de pouce substantiel à la base industrielle sous-marine américaine (SIB) et accepte des paiements du gouvernement australien à cette fin.
Selon le Pentagone, l'industrie a souffert de « réductions prolongées de la charge de travail » sur deux décennies, ajoutant que l'accord AUKUS nécessite l'amélioration des chantiers navals et une transition vers des « opérations 24 heures sur 24 ».
Une deuxième proposition législative demandait l'autorisation du Congrès pour le transfert de « jusqu'à deux sous-marins de la classe Virginia au gouvernement australien » « sans délai pour effectuer les transferts et sans spécifier les navires spécifiques à transférer ». Selon le DoD, cette « flexibilité » est nécessaire car les transferts seront conditionnés à la propre volonté de Canberra « d'exploiter en toute sécurité et efficacement ces navires ».
En outre, le document demandait de renoncer à la certification selon laquelle « le transfert des sous-marins n'affectera pas la capacité de défendre les États-Unis », car les sous-marins nucléaires américains sont destinés à être utilisés par le proche allié de Washington « pour maintenir notre défense collective ».
Les propositions législatives du Pentagone sont intervenues après que le président américain Joe Biden a annoncé son intention d'ajouter l'Australie en tant que « source nationale » dans le cadre du titre III du Defense Production Act (DPA).
Le DPA a été adopté par le Congrès américain en 1950 pour donner au président les pouvoirs nécessaires pour assurer la fourniture de matériel et de services nécessaires à la défense nationale. Selon les médias américains, l'ajout de l'Australie au DPA permettra aux États-Unis d'accorder des subventions aux industries australiennes dans le cadre de la disposition de partage de technologie d'AUKUS, connue sous le nom de Pilier II.
« Cela rationaliserait la collaboration de base technologique et industrielle, accélérerait et renforcerait la mise en œuvre d'AUKUS et créerait de nouvelles opportunités pour les investissements américains dans la production et l'achat de minéraux critiques australiens, de technologies critiques et d'autres secteurs stratégiques », a déclaré Biden le 20 mai.
L'accord sur les U-Boats nucléaires d'AUKUS crée un dangereux précédent en matière de prolifération
Cependant, le problème est que les Australiens acquerront des technologies nucléaires critiques tout en restant non responsables des inspections de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), avertissent les observateurs internationaux.
Ainsi, depuis septembre 2021, des groupes de réflexion occidentaux, dont le Carnegie Endowment et le Chatham House (également connu sous le nom de The Royal Institute of International Affairs), ont soutenu à plusieurs reprises que l'accord sur les sous-marins AUKUS est « mauvais » pour la non-prolifération nucléaire.
Les universitaires occidentaux ont attiré l'attention sur le fait que l'Australie pourrait devenir le premier État non doté d'armes nucléaires à utiliser une échappatoire qui permet à la nation de retirer les matières nucléaires des garanties de l'AIEA. La normalisation de cette pratique pourrait créer un précédent dommageable encourageant certains autres États non nucléaires à utiliser des programmes de réacteurs navals comme couverture pour le développement d'armes nucléaires, ont averti les experts.
De plus, même si le Traité de non-prolifération des armes nucléaires (TNP) n'empêche pas les États non dotés d'armes nucléaires de construire des navires à propulsion nucléaire, le problème est que l'AIEA ne sera pas en mesure de vérifier exactement ce que l'Australie fait avec les matières nucléaires, en raison du fait que l'emplacement exact des sous-marins nucléaires australiens serait gardé secret.
Pendant ce temps, dans les années 2040, l'Australie devrait commencer à construire ses propres sous-marins à propulsion nucléaire, ce qui rend l'approbation de ces plans par l'AIEA « essentielle », ont insisté des observateurs internationaux.
AUKUS : une partie de la dissuasion croissante des États-Unis en Asie-Pacifique
Mardi, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Wang Wenbin, citant la presse chinoise, a déclaré que la quantité de matières nucléaires de qualité militaire que les États-Unis et le Royaume-Uni sont sur le point de fournir à l'Australie serait suffisante pour fabriquer jusqu'à 64 à 80 armes nucléaires .
M. Wang a réitéré que l'accord sur les sous-marins nucléaires AUKUS crée un dangereux précédent international et a appelé les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Australie à prendre en compte les préoccupations de la communauté internationale et à mettre fin à leur coopération sous-marine nucléaire.
Pourtant, il semble peu probable que les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Australie prêtent une oreille attentive aux appels de la Chine et de l'ASEAN, d'autant plus que l'alliance trilatérale vise à dissuader la République populaire de Chine, selon les déclarations du Pentagone.
Le 18 avril 2023, l'amiral John C. Aquilino, commandant de la marine américaine, US Indo-Pacific Command, a témoigné devant le US House Armed Services Committee soulignant la nécessité d'une dissuasion renforcée dans la région Asie-Pacifique spécifiquement contre la Chine, la Russie et la République populaire démocratique de Corée (RPDC).
Aquilino a noté que l'USINDOPACOM resserrait les rangs avec AUKUS, le partenariat diplomatique Quad et l'organisation de renseignement anglophone Five Eyes afin « d'exécuter des activités, des formations et des exercices de coopération en matière de sécurité pour renforcer ces relations, renforcer les capacités des partenaires et améliorer l'interopérabilité ».
Le commandant a également mis l'accent sur les soi-disant « clusters » dans l'Asie-Pacifique où seront situées « des forces conjointes avancées et rotatives armées de capacités létales », à savoir : le cluster de Guam ; le pôle Japon ; le pôle Philippines ; et le cluster Australie.
Tout en évoquant les efforts d'AUKUS, le commandant de l'INDOPACOM a mis l'accent « sur le renforcement des capacités trilatérales dans des domaines d'intérêt commun, notamment la guerre sous-marine, la cyber, l'intelligence artificielle et l'informatique quantique, afin de fournir un futur combat de guerre haut de gamme et d'améliorer notre position de force combinée ».
En plus de cela, Aquilino a affirmé qu'« un système multipolaire » profite aux « régimes autoritaires ».
À en juger par les documents du Pentagone et les initiatives législatives américaines, Washington reste déterminé à poursuivre la militarisation de la zone Asie-Pacifique pour préserver sa domination dans la région, ce qui signifie que les craintes de la Chine et de l'ASEAN que le Pacifique ne se transforme en un « océan de tempêtes », pourraient être bien justifiées.
