« Une frappe de missile hypersonique par la Russie mardi aurait touché un système de défense aérienne Patriot fourni par les États-Unis à Kiev », a rapporté CNN, citant un responsable américain non identifié. Washington évalue les dégâts pour déterminer si la batterie doit être retirée ou réparée sur place par les forces ukrainiennes.
Le rapport est venu quelques heures après que le ministère russe de la Défense a annoncé qu'une frappe de missile hypersonique Kinjal avait détruit une base Patriot à Kiev. Les frappes de mardi 16 mai ont également détruit les positions des troupes ukrainiennes, les installations de stockage de munitions et les armes fournies par l'Occident, selon un point de presse du ministère.
« Les forces de Moscou ont réduit en cendres un système antiaérien américain Patriot à Kiev par une frappe de missile hypersonique russe Kinjal », a déclaré mardi le ministère russe de la Défense dans son nouveau bilan.
« Un système de missiles sol-air Patriot de production américaine a été frappé par un système de missiles hypersoniques Kinjal de haute précision à Kiev », a précisé l’instance.
Des responsables ukrainiens ont déclaré plus tôt mardi qu'ils avaient intercepté six missiles hypersoniques avec leurs systèmes Patriot, une affirmation présentée par les médias occidentaux comme la preuve que Kiev contrecarrait une arme russe prétendument « imparable ».
CNN a annoncé qu'un porte-parole du Conseil de sécurité nationale des États-Unis avait renvoyé des questions sur le succès de la frappe russe aux responsables ukrainiens, qui ont refusé de commenter l'affirmation de Moscou.
L'Ukraine aurait deux systèmes Patriot en service - l'un fourni par les États-Unis et l'autre fourni conjointement par l'Allemagne et les Pays-Bas.
« Mettre un des systèmes hors service, même pour une courte période, pourrait affecter la capacité de l'Ukraine à défendre Kiev face à l'intensification des attaques de missiles russes », a rapporté CNN.
Des responsables américains ont déclaré à CNN la semaine dernière que Moscou avait ciblé un système Patriot lors d'une frappe hypersonique au début du mois, mais les forces ukrainiennes ont utilisé la batterie pour intercepter le missile russe.
Le média américain a déclaré que les batteries Patriot utilisent un puissant radar pour détecter les menaces entrantes à longue distance, permettant à l'armée russe de capter leurs signaux et de déterminer leur emplacement.
Bien que l'armée américaine ait confirmé l'affirmation de l'Ukraine d'une interception réussie de missile au début du mois, les responsables n'ont pas précisé si le Kinjal volait à une vitesse hypersonique à l'époque.
Les missiles hypersoniques russes peuvent se déplacer à des vitesses allant jusqu'à Mach 12 (environ 14 800 kilomètres par heure) tout en effectuant des manœuvres d'évitement, ce qui les rend capables de pénétrer dans tous les systèmes de défense aérienne actuels. Les missiles qui volent à Mach 5 ou plus sont classés comme hypersoniques.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré qu'il était hautement improbable que l'Ukraine ait abattu un missile Kinjal, qu'il a décrit comme ayant « des caractéristiques absolument uniques ».
Auparavant, la Russie avait prévenu les pays de l’OTAN concernant les livraisons d'armes à l'Ukraine.
Le chef de la diplomatie russe, Sergueï Lavrov, avait dès 2022 averti que toute cargaison contenant des armes destinées à l'Ukraine serait une cible légitime pour la Russie.
