Quelques semaines après le début de la guerre en Ukraine suite à l'opération spéciale russe, le chef de la banque centrale ukrainienne, Kyrylo Shevchenko, déclarait que les avoirs russes gelés dans des pays étrangers devraient être utilisés pour aider à reconstruire le pays. Une idée reprise par la présidence américaine puisque le département américain de la Justice a annoncé mercredi avoir finalisé le premier transfert de fonds russes confisqués, pour aider à la présumée reconstruction de l'Ukraine, dont la facture s'annonce faramineuse.
Le procureur général américain Merrick Garland a annoné mercredi dans un communiqué le premier transfert au fonds ukrainien d'actifs saisis sur les comptes américains de l'homme d'affaires russe Konstantin Malofeyev, que Washington a accusé d'avoir financé les forces pro-russes en Crimée en 2014.
« Bien que cela représente le premier transfert par les États-Unis de fonds russes confisqués pour la reconstruction de l'Ukraine, ce ne sera pas le dernier », a-t-il dit dans ce qui semble être davantage un geste publicitaire pro-Kiev.
L'année dernière, le département américain de la Justice a porté plainte contre Malofeyev - un banquier russe dont les intérêts commerciaux incluent le groupe de médias pro-Moscou Tsargrad, décrit par les responsables américains comme « l'une des principales sources de financement » des intérêts russes dans l'est de l'Ukraine et la Crimée - pour avoir abrogé la sanction contre la Russie.
À cette époque, Garland a en outre affirmé que des millions de dollars avaient été saisis « sur un compte dans une institution financière américaine lié aux violations des sanctions de Malofeyev ».
Moscou a averti à plusieurs reprises que les sanctions imposées par les États-Unis contre la Russie ainsi que le transfert massif d'armes de pointe à l'Ukraine prolongeraient encore la guerre et augmenteraient les pertes qui ont atteint plusieurs centaines de milliers depuis le début du conflit en février 2022.
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L'annonce de Garland est intervenue un jour après que le président russe Vladimir Poutine a critiqué les gouvernements occidentaux pour avoir déclenché une « vraie guerre » contre son pays, jurant que la bataille avec les États-Unis et leurs alliés au sujet de l'Ukraine se terminera par la victoire de la Russie.
« Aujourd'hui, la civilisation est à nouveau à un tournant décisif. Une véritable guerre a été déclenchée contre notre patrie », a déclaré Poutine dans un discours prononcé mardi sur la Place Rouge à Moscou à l'occasion de l'anniversaire de la victoire de la Russie sur l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale.
Il s'est également engagé à continuer à défendre la population pro-russe dans l'est de l'Ukraine et à protéger les intérêts de Moscou contre les ambitions occidentales.
Poutine a en outre critiqué « les élites mondiales occidentales », affirmant qu'elles « semaient la haine, la russophobie et le nationalisme agressif ».
Cela est intervenu après que le président américain Joe Biden a appelé le Congrès divisé du pays à faciliter le transfert des actifs confisqués des hommes d'affaires russes vers l'Ukraine. En décembre 2022, le Congrès a adopté une loi autorisant certains actifs saisis par le ministère de la Justice à être acheminés vers l'Ukraine via le département d'État américain.
Parmi les actifs russes saisis par Washington figurait une flotte de super yachts, dont un navire de 106 mètres (348 pieds) appartenant à Suleiman Kerimov évalué à plus de 300 millions de dollars, qui avait été amarré aux Fidji.
On ne sait cependant pas très bien comment les actifs transférés dans cette affaire seront utilisés par l'Ukraine ou quand ils seront disponibles pour Kiev. C'est l'une des questions dont discuteront les ministres des Finances du G7 réunis au Japon pour une réunion, avant le sommet des dirigeants à Hiroshima plus tard ce mois-ci.
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