Le bilan des victimes des inondations dans l'est de la République démocratique du Congo a augmenté ce mardi 9 mai alors que les travailleurs humanitaires continuent de trouver des cadavres dans les dégâts boueux et que des blessés succombent à leurs blessures dans une clinique locale sous-équipée.
Les inondations, dans une région montagneuse isolée de la province du Sud-Kivu, ont ravagé les villages riverains de Nyamukubi et Bushushu il y a cinq jours, rasant des maisons, détruisant des récoltes et tuant plus de 400 personnes.
Ce fut la catastrophe naturelle la plus meurtrière de l'histoire récente du Congo.
Le survivant Paul Serushago cherchait toujours les corps de deux membres de sa famille mardi, creusant avec une bêche dans la boue et les débris qui atteignaient la moitié de la porte de leur maison à Nyamukubi. « Nous les cherchons depuis vendredi et nous ne les avons pas encore trouvés », a-t-il déclaré, prenant une courte pause dans le travail éreintant.
L'ampleur de la destruction a mis en évidence la vulnérabilité des populations au changement climatique dans de nombreuses régions d'Afrique, où une mauvaise planification urbaine et des infrastructures médiocres signifient que les communautés ne peuvent souvent pas résister à des épisodes météorologiques extrêmes de plus en plus nombreux.
À Nyamukubi, des quartiers entiers ont été écrasés par des rochers et la puanteur des cadavres émane de la terre, a déclaré un journaliste de Reuters sur les lieux. Les sans-abri sont entassés dans les quelques bâtiments publics restés intacts, avec de mauvaises conditions sanitaires.
La Croix-Rouge estime que plus de 8 000 personnes ont besoin d'aide. Les efforts d'aide ont été entravés par un manque d'accès et de ressources.
« Nous ne sommes pas en mesure de traiter autant de corps aussi rapidement que nécessaire. Nous recherchons des corps avec des piques, avec des mains », a déclaré John Kashinzwe Kibekenge, porte-parole de la Croix-Rouge dans la province du Sud-Kivu.
Plus de 5 500 personnes sont toujours portées disparues, a déclaré l'administrateur local Thomas Bakenga Zirimwabagabo.
Des responsables gouvernementaux ont apporté mardi des couvertures, de la nourriture et quelques cercueils à Nyamukubi. Ils ont donné de l'argent à une clinique locale où trois personnes sont décédées mardi et ont donné environ 1 100 dollars chacun à 200 familles touchées.
Les habitants sont terrifiés. Beaucoup ont pleuré pour des êtres chers perdus, des cultures piétinées et des maisons en ruine. Certains ont demandé au gouvernement de les reloger loin d'une zone où l'eau s'écoule des collines luxuriantes, gonflant la rivière qui passe devant leurs maisons.
Les travailleurs humanitaires ont mis les morts dans des fosses communes creusées au cours du week-end, suscitant des plaintes de groupes de la société civile et incitant le gouvernement à promettre une assistance pour des enterrements plus dignes.
S’exprimant à l’occasion de la 11e réunion de haut niveau du Mécanisme régional de suivi de l’Accord-cadre pour la paix, la sécurité et la coopération pour la République démocratique du Congo et la région, à Bujumbura, samedi, le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres a déclaré : « Avant de commencer, permettez-moi d’exprimer toute ma solidarité et de présenter mes condoléances aux peuples et aux gouvernements de la République Démocratique du Congo et du Rwanda, victimes d’inondations catastrophiques ces derniers jours. C’est une nouvelle illustration de l’accélération du changement climatique et de son impact désastreux sur des pays qui n’ont en rien contribué au réchauffement de la planète. »
Par ailleurs, le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Nasser Kanaani, a exprimé dimanche 7 mai sa sympathie au gouvernement et au peuple congolais, souhaitant un prompt rétablissement aux blessés de la catastrophe.
