En réponse à l’attitude hostile des États-Unis et l'OTAN à l'encontre de Moscou, le président russe Vladimir Poutine a annoncé que la Russie suspendait, mais ne retirait pas, sa participation à l'accord New Start sur le sur le désarmement nucléaire.
En effet, Poutine a annoncé mardi 21 février, lors de son discours annuel devant l'Assemblée fédérale que son pays suspendait la participation à l'accord russo-américain New Start sur le désarmement nucléaire, sans exclure de nouveaux tests nucléaires.
« Je répète que [la Russie] ne se retire pas du traité, non, mais qu'elle suspend sa participation. Avant de reprendre le dialogue sur cette question, nous devons comprendre nous-mêmes ce que les pays de l'OTAN comme la France et le Royaume-Uni revendiquent et comment nous allons prendre en compte leurs arsenaux stratégiques », a-t-il expliqué selon RT.
« Nous savons que l'Occident est directement impliqué dans les tentatives de frapper nos bases aériennes, et maintenant, ils veulent inspecter nos installations de défense ? » ; « Ils veulent nous infliger une défaite stratégique, s'en prennent à nos sites nucléaires, c'est pourquoi je suis dans l'obligation d'annoncer que la Russie suspend sa participation au traité [New] Start », a ajouté le chef du Kremlin, parlant d’une volonté claire des États-Unis et de leurs alliés de voir Moscou sortir perdant du conflit avec l’Ukraine.
Indiquant que l’OTAN lui avait adressé début février une demande pour inspecter les infrastructures nucléaires russes dans le cadre de ce traité New Start, Poutine a dénoncé un « théâtre de l'absurde ».
« Nous savons que l'Occident est directement impliqué dans les tentatives de frapper nos bases aériennes et, maintenant, ils veulent inspecter nos installations de défense ? » ; « Via les représentants de l'OTAN, on nous adresse des ultimatums : Vous, la Russie, faites tout ce sur quoi on s'est mis d'accord, notamment New Start, et nous, nous ferons ce que bon nous semble », a-t-il déploré.
Selon l’article de Russia Today, Poutine a demandé aux autorités russes de se tenir « prêtes pour des tests d'armes nucléaires » si jamais Washington venait à en réaliser un en premier.
« Personne ne doit se nourrir d'illusions, la parité stratégique pourrait être altérée », a averti le président russe cité par RT.
Fin janvier, l'ambassadeur russe à Washington Anatoli Antonov avait rejeté les allégations du département d'État américain selon lesquelles Moscou ne respectait pas ses engagements liés au traité New Start qui limite l'arsenal nucléaire des deux pays. Antonov avait dit en réponse que le respect des clauses de ce traité par son pays se faisait de manière irréprochable.
Et Antonov avait alors jugé que Washington portait toute la « responsabilité de l'aggravation de la situation » en raison de son choix de mener une « guerre hybride » contre Moscou.
Le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov avait quant lui estimé le 1er février que « les États-Unis ont de fait détruit le cadre juridique et conventionnel de la maîtrise des armements » et qu'ils « ne manifestent guère leur volonté de dialoguer », fragilisant ainsi le traité signé en 2010 et qui était censé rester en application jusqu'en 2026.
La Russie et les États-Unis bénéficient, selon les termes de l'accord, d’un droit d'effectuer près d'une vingtaine d'inspections mutuelles par an.
L'accord New Start limite les arsenaux des deux pays à un maximum de 1 550 ogives nucléaires déployées chacun et le nombre de lanceurs et bombardiers lourds à 800.
La Russie et les États-Unis disposent toujours d'énormes arsenaux d'armes nucléaires hérités de la guerre froide. Ils sont de loin les plus grandes puissances nucléaires et possèdent 90 % des ogives nucléaires du monde.
Le chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken, a réagi depuis Athènes à la décision de la Russie de suspendre sa participation à l'accord New Start en déclarant qu’il s’agissait d’une action «très décevante et irresponsable».
« L'annonce par la Russie qu'elle suspend sa participation à New Start est très décevante et irresponsable », a-t-il affirmé devant des journalistes présents à l'ambassade américaine d’Athènes.
« Mais bien évidemment nous restons prêts à discuter sur la limitation des armes stratégiques à n'importe quel moment avec la Russie indépendamment de tout ce qui se passe dans le monde ou dans nos relations » ; « Nous surveillerons attentivement pour voir ce que la Russie fait réellement », a ajouté le secrétaire d'État américain.
Le secrétaire général de l’OTAN Jens Stoltenberg a regretté aussi la décision du président Poutine de suspendre la participation de la Russie à l’accord New Start sur le désarmement nucléaire.
Selon RTBF, Stoltenberg a dit au cours d’une conférence de presse à Bruxelles : « Je regrette la décision annoncée par la Russie aujourd’hui de suspendre sa participation au traité New Start ». Stoltenberg a par ailleurs rappelé que New Start était le dernier accord bilatéral du genre entre Washington et Moscou.
