L'armée américaine a lancé des exercices militaires en mer de Chine méridionale alors que les tensions s’aggravent entre Pékin et Washington au sujet du ballon chinois.
La marine américaine et le corps des marines ont organisé des exercices conjoints en mer de Chine méridionale à un moment de tensions accrues avec Pékin à propos d'un ballon de « surveillance » présumé chinois abattu par les chasseurs américains.
La 7e Flotte basée au Japon a déclaré dimanche que le groupe de frappe du porte-avions USS Nimitz et la 13e Marine Expeditionary Unit menaient des « opérations de force de frappe expéditionnaire intégrée » en mer de Chine méridionale.
Il a indiqué que les exercices, impliquant des navires, des forces terrestres et des avions, avaient eu lieu samedi, mais n'ont divulgué aucun détail sur le moment où ils ont débuté ou s'ils se sont terminés.
La 7e flotte a en outre prétendu que l'opération conjointe avait « établi une présence puissante dans la région, qui soutient la paix et la stabilité ».
« En tant que force de réponse prête, nous soutenons un large éventail de missions, y compris le débarquement des Marines à terre, les secours humanitaires en cas de catastrophe et la dissuasion des adversaires potentiels grâce à une puissance de combat visible et présente », indique le communiqué.
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La Chine s'est toujours opposée aux activités militaires d'autres pays dans la voie navigable stratégique par laquelle 5 000 milliards de dollars de marchandises sont expédiés chaque année. Malgré les avertissements lancés par la Chine, Washington continue d'envoyer des navires sur la voie navigable, suscitant l’ire de Pékin.
Ces derniers exercices militaires américains surviennent alors que l'incident du ballon chinois exacerbe les tensions entre Washington et Pékin.
L'armée américaine a abattu samedi 4 février au large des côtes de Caroline du Sud, un ballon espion chinois présumé au large des côtes de la Caroline du Sud, une semaine après son entrée dans l'espace aérien américain.
Les États-Unis ont prétendu que le ballon sans pilote était équipé pour détecter et collecter des informations.
Pékin soutient de son côté qu'il s'agissait d'un aérostat civil, principalement destiné à recueillir des données météorologiques et scientifiques et qu’il s'était égaré dans l'espace aérien américain « complètement accidentellement ».
Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken a brusquement reporté son voyage à Pékin en raison du ballon en question.
Les États-Unis ont également mis sur liste noire six entités chinoises qui, selon eux, étaient liées aux programmes aérospatiaux de Pékin. Le Congrès américain a aussi voté pour condamner la Chine pour une « violation » de la souveraineté américaine et ses efforts pour « tromper la communauté internationale par de fausses déclarations sur ses campagnes de collecte de renseignements ».
Dans un éditorial jeudi, le China Daily, géré par l'État, a déclaré que la chute d'un ballon météorologique chinois « était un exemple remarquable de la façon dont un incident autrement insignifiant peut être transformé en un incident dangereusement dommageable entre deux pays en l'absence de confiance mutuelle ».
« Après des années de relations tendues, les liens sino-américains sont devenus si fragiles que la gestion des crises est désormais une priorité constante à l'ordre du jour des institutions diplomatiques et de sécurité des deux pays », précise le China Daily.
Par ailleurs, près de deux douzaines d'avions et de navires militaires chinois ont été détectés autour du Taipei chinois lundi matin, selon des informations citant des responsables taïwanais.
