Le ministère russe de la Défense a déclaré vendredi que ses forces avaient pris le contrôle de la ville stratégique de Soledar après des jours de combats acharnés, une annonce immédiatement démentie par l'armée ukrainienne, qui a affirmé que ses forces combattaient toujours contre l'avancée des troupes dans la ville.
"La libération de la ville de Soledar a été achevée dans la soirée du 12 janvier", a déclaré vendredi le porte-parole du ministère russe de la Défense, le lieutenant-général Igor Konashenkov, ajoutant que ce développement était important pour la poursuite des opérations offensives de la Russie dans la région de Donetsk.
La prise de Soledar représenterait le plus grand succès des forces de Moscou en Ukraine depuis des mois, leur permettant de couper les voies d'approvisionnement ukrainiennes vers la ville voisine de Bakhmut, plus grande, et d'y piéger les forces ukrainiennes restantes. La Russie tente depuis des mois de prendre le contrôle de la ville de Bakhmut, dans le sud-ouest de l'Ukraine.
Lire Aussi : "La Russie continuera à développer sa propre triade nucléaire" (Choïgou)
Cependant, Kiev a déclaré que des combats s'y déroulaient toujours, après ce qu'elle a décrit comme une "nuit intense".
"La nuit à Soledar a été bouillante, les combats se sont poursuivis", a déclaré sur Telegram la vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Malyar.
"L'ennemi a jeté presque toutes ses forces principales en direction de Donetsk et maintient une offensive de haute intensité. Nos combattants tentent courageusement de tenir notre défense", a-t-elle déclaré, en faisant référence à la région de Donetsk, qui comprend Soledar.
Pendant ce temps, les responsables militaires américains ont tenté de minimiser la victoire militaire russe sur les forces de Kiev.
"Même si Bakhmut et Soledar tombent aux mains des Russes, cela n'aura pas d'impact stratégique sur la guerre elle-même", a affirmé le porte-parole du Conseil national de sécurité américain, John Kirby, jeudi 12 janvier, ajoutant que cela n'arrêtera certainement pas les Ukrainiens et ne les ralentira pas.
Pendant ce temps, Moscou a déclaré que les forces russes ont jusqu'à présent réussi à faire des progrès significatifs vers la "démilitarisation" de l'Ukraine, l'un des objectifs fixés par le président russe Vladimir Poutine lorsqu'il a lancé son "opération militaire spéciale" l'année dernière.
Cette nouvelle est intervenue alors qu'un porte-parole de l'OTAN a indiqué que des avions de surveillance Awacs seraient déployés près de Bucarest, la capitale roumaine, à partir du 17 janvier, afin de soutenir la présence renforcée de l'alliance dans la région et de surveiller l'activité militaire russe.
"Alors que la guerre illégale menée par la Russie en Ukraine continue de menacer la paix et la sécurité en Europe, il ne devrait y avoir aucun doute sur la détermination de l`OTAN à protéger et à défendre chaque pouce du territoire allié", a prétendu la porte-parole de l`OTAN, Oana Lungescu.
"Nos Awacs peuvent détecter des avions à des centaines de kilomètres de distance, ce qui en fait un élément clé de la dissuasion et du dispositif de défense de l'OTAN. Je remercie la Roumanie d'avoir accueilli l'avion", a-t-elle ajouté.
"Les appareils, appuyés par des avions de ravitaillement, seront basés à Otopeni, près de Bucarest, et mèneront des opérations de surveillance aérienne exclusivement au-dessus du territoire de l'Alliance", a-t-elle insisté, précisant qu'environ 180 officiers militaires seront également déployés sur la base d'Otopeni.
En réponse à la guerre de la Russie en Ukraine, l'OTAN a renforcé sa présence aérienne dans le ciel de l'Europe de l'Est en augmentant le nombre d'avions de combat, de surveillance et de ravitaillement.
Depuis le début de la guerre russe contre l'Ukraine en février 2022, les Awacs effectuent régulièrement des patrouilles en Europe de l'Est et dans la région de la mer Baltique pour mener des missions de reconnaissance et détecter les forces de combat russes près de la zone frontalière de l'OTAN.
