Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a déclaré ce mardi 29 mars qu'une fois les principaux objectifs de la première phase de l'opération militaire spéciale russe en Ukraine achevés, Moscou se concentrera sur la libération du Donbass. Les négociateurs russes et ukrainiens ont conclu une série de pourparlers de paix, les deux parties exprimant un optimisme prudent. La Russie dit vouloir réduire ses activités militaires pour rétablir la confiance mutuelle.
« Le potentiel de combat des forces armées ukrainiennes a été considérablement réduit et les forces russes peuvent désormais se concentrer sur la réalisation de leur objectif principal, la libération du Donbass », a déclaré Choïgou lors d'une réunion au ministère de la Défense.
Il a noté que l'armée de l'air ukrainienne et les défenses aériennes ont été pratiquement éliminées et que sa marine a cessé d'exister après le début de l'opération.
« Les forces armées russes poursuivront l'opération militaire spéciale jusqu'à ce que les objectifs fixés soient atteints », a martelé le ministre russe.
Choïgou a également signalé des succès dans la lutte contre les mercenaires étrangers arrivés en Ukraine au cours du mois dernier. Quelque 600 mercenaires étrangers ont été tués et 500 autres ont décidé de quitter volontairement l'Ukraine, a indiqué le ministre.
Les déclarations de Choïgou interviennent alors que la Russie a annoncé qu'elle réduirait considérablement son opération militaire près de Kiev et de Tchernihiv après que les pourparlers de paix à Istanbul ont semblé progresser.
Kiev a présenté une nouvelle proposition de garantie de sécurité qui pourrait conduire le pays à accepter le statut neutre en échange du retrait des troupes russes.
Selon les négociateurs ukrainiens, dans le cadre du nouveau système, Israël, la Pologne, le Canada et la Turquie pourraient figurer parmi les garants de la sécurité de l'Ukraine.
« Cette décision devrait faire l'objet d'un référendum en Ukraine, mais pourrait entraîner une interdiction des bases militaires étrangères dans le pays. Il en résulterait un statut neutre pour l'Ukraine, conformément à la demande de la Russie », a déclaré le diplomate ukrainien.
Pour sa part, le général Alexander Fomine, vice-ministre russe de la Défense, a déclaré aux journalistes que la Russie réduirait à plusieurs reprises ses activités militaires autour de Kiev et de Tchernihiv à la lumière du dernier cycle de négociations avec l'Ukraine.
« Afin d'accroître la confiance mutuelle et de créer les conditions nécessaires à la poursuite des négociations et à la réalisation de l'objectif ultime de convenir et de signer un accord, il a été décidé de réduire radicalement, dans une large mesure, l'activité militaire près de Kiev et Tchernihiv, a-t-il déclaré. Nous nous attendons à ce que les décisions clés et pertinentes soient prises à Kiev et que les conditions de travail normal soient créées.
Le général Fomine a appelé l'Ukraine à respecter pleinement les Conventions de Genève, y compris celles concernant le traitement des prisonniers de guerre.
Ces garanties de sécurité ne couvrent pas le territoire de la Crimée et de Sébastopol, ce qui signifie que l'Ukraine abolit son intention de renvoyer les militaires de Crimée et de Sébastopol.
Après les pourparlers d'Istanbul, Vladimir Medinsky, le négociateur en chef russe, a également déclaré que l'Ukraine renonçait à son désir d’annexer la Crimée et le Donbass par des moyens militaires. Les propositions de garanties de sécurité de l'Ukraine n'incluaient pas la Crimée et le Donbass.
Le responsable russe a également déclaré que son pays n'était pas opposée à l'adhésion de l'Ukraine à l'Union européenne et a qualifié les propositions de l'Ukraine de "pas constructif" vers la réconciliation, ajoutant que la Russie les examinerait.
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