La destruction de l'Il-20 provoquée le 17 septembre 2018 par Israël a fourni à la Russie l’occasion de livrer à l’armée syrienne des missiles anti-aériens (les S-300), mais aussi de déployer tout un système de surveillance et de défense aérienne intégré. Selon le journal israélien The Jerusalem Post qui se réfère à des images satellites, les lanceurs de systèmes de défense antimissile S-300 sont désormais actifs et prêts à fonctionner. Cette information apparaît alors même que des agences de presse font état de la toute prochaine rencontre Poutine-Netanyahu à Moscou, une première depuis le crash de l'Il-20 russe et la mort de 15 officiers à bord.
Une société israélienne d’imagerie satellitaire a affirmé mardi avoir localisé pour la première fois un système de défense aérienne syrienne S-300 à Maysaf dans le gouvernorat de Hama. La batterie en question est sur l'image, bien opérationnelle.
« Il est possible que l'activité mentionnée indique une augmentation du niveau opérationnel et de la vigilance », explique la société.
En effet l'un des lanceurs reste abaissé et recouvert d'un filet de camouflage, alors que les autres sont dressés.
La Russie a livré le lanceur, le radar et les véhicules de contrôle du système de missile air-sol avancé à l'armée syrienne, début octobre, après la destruction d'un avion de reconnaissance russe par les Israéliens en septembre 2018 lors d'un violent raid israélien contre les cibles syriennes et russes à Lattaquié. Depuis la livraison du système en octobre, la Russie apprend aux forces syriennes à utiliser la puissante plate-forme de défense aérienne, qui se trouverait sur une base près de Maysaf, dans le nord-ouest de la Syrie.
Le journal souligne qu'avec l'aide des Russes, des Iraniens et du Hezbollah, le gouvernement syrien a réussi à reprendre le contrôle de la majeure partie du pays et que pour l'heure, l'État syrien travaille à sa reconstruction.
Le S-300 évolué, soit le modèle livré à l'armée syrienne, "constituerait une amélioration majeure des défenses anti-aériennes syriennes et représenterait une menace pour les chasseurs israéliens en mission, car le système de défense antimissile à longue portée peut traquer des objets, tels que des avions et des missiles balistiques, sur une portée de 300 km".
Et le journal d'ajouter : " Un bataillon complet comprend six lanceurs, chaque véhicule transportant quatre conteneurs de missiles pour un total de 24 missiles, ainsi que des véhicules de commandement et de contrôle et de détection radar à longue portée. Le radar d’engagement du système est capable de tirer simultanément 12 missiles téléguidés en direction des cibles".
Pour de nombreux experts l'apparition de cette information alors que les médias évoquent la possible rencontre Poutine-Netanyahu est bien significative. En effet, dit le journal israélien citant le ministre israélien de la Protection Environnementale et en charge des Affaires de Jérusalem, Ze'ev Elkin, "Israël pourrait cibler les systèmes de missiles sol-air S-300 livrés début octobre à la Syrie par Moscou, si les forces syriennes tentent de les utiliser pour abattre des avions israéliens".
