Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, affirme que les États-Unis ont prouvé leur indignité à accueillir la Coupe du Monde de la FIFA après que le secrétaire américain à la Sécurité intérieure s’est ouvertement félicité de l'élimination de l'Iran et de son départ de la compétition.
M. Araghchi a fait ces remarques dans un message publié sur X après que Markwayne Mullin a déclaré, lors d'une réunion d'information sur la sécurité de la Coupe du Monde, être ravi de voir l'Iran éliminé de la compétition et quitter les États-Unis.
« Mission accomplie, M. Mullin. Vous avez également accompli autre chose : prouver au monde entier que vous n'avez rien à faire dans l'organisation d'un tournoi international. Votre attitude a été un modèle de dénigrement de la dignité inhérente au rôle de pays hôte », a déclaré Abbas Araghchi mardi.
Lundi, Mullin a admis avoir célébré l'élimination de l'Iran du tournoi, déclarant : « Je suis simplement ravi qu'ils soient éliminés et qu'ils ne reviennent pas. J'étais tellement heureux quand nous avons pu leur retirer leurs visas et leur annoncer qu'ils pouvaient quitter le sol américain. J'ai peut-être même chanté une ou deux chansons, voire esquissé une petite danse de joie. »
Ces propos provocateurs interviennent après que l'Iran a passé tout le tournoi basé à Tijuana, au Mexique, en raison de refus répétés de visas américains et de restrictions logistiques empêchant l'équipe d'utiliser son camp d'entraînement initial en Arizona.
Plusieurs membres de l'équipe iranienne se sont également vu refuser des visas, obligeant la Team Melli à s'entraîner au Mexique et à traverser la frontière pour disputer ses matchs aux États-Unis. Pour ses deux premiers matchs à Los Angeles, l'équipe n'a été autorisée à entrer dans le pays que la veille du coup d'envoi et a dû retourner au Mexique immédiatement après chaque rencontre.
La Fédération iranienne de football a également dénoncé les propos de Mullin, affirmant qu'ils confirmaient ce que l'équipe avait vécu tout au long du tournoi.
« Les Iraniens sont habitués aux mauvais traitements et aux mensonges des responsables américains ; ces propos hostiles ne surprennent donc personne en Iran », a déclaré la fédération.
Elle a ajouté : « Ces remarques démontrent une fois de plus que les responsables américains ne respectent ni le droit international ni les principes attendus d’un pays hôte capable d’organiser un événement sportif mondial. »
La fédération a également souligné que la célébration publique par Mullin de l’élimination de l’Iran relevait d’une « mesquinerie » plutôt que de la performance de l’équipe iranienne et confirmait l’idée que la délégation n’avait jamais été véritablement accueillie par le pays hôte.
Avant leur départ, l'équipe nationale iranienne a laissé un message manuscrit remerciant les habitants de Tijuana pour leur gentillesse.
L'équipe a déclaré : « Le monde a pu constater l'injustice subie par le football iranien, mais aussi la force d'un peuple qui, malgré toutes les difficultés, n'a jamais renié son honneur et sa dignité. »
Elle a également exprimé ses inquiétudes quant aux conditions de compétition : « Nous quittons cette Coupe du Monde avec fierté, mais aussi avec une question fondamentale : Chaque équipe a-t-elle réellement concouru dans des conditions et selon des normes professionnelles égales ? Nous avons été confrontés à une série de décisions, d'organisations logistiques et de circonstances qui ont nui à l'équité du tournoi. »
Reprenant ces préoccupations, le sélectionneur Amir Ghalenoei a également qualifié l'Iran d'équipe la plus opprimée du tournoi.
