L'Union européenne pourrait devenir aussi dépendante de la Chine pour les batteries lithium-ion et les piles à combustible d'ici 2030 qu'elle l'était de la Russie pour l'énergie avant la guerre en Ukraine, à moins qu'elle ne prenne des mesures fortes, selon un document préparé pour les dirigeants européens.
Le document, obtenu par Reuters, servira de base aux discussions sur la sécurité économique de l'Europe lors d'une réunion des dirigeants de l'UE à Grenade, en Espagne, le 5 octobre.
Inquiets de l'affirmation de soi et du poids économique croissants de la Chine à l'échelle mondiale, les dirigeants discuteront des propositions de la Commission européenne visant à réduire le risque que l'Europe soit trop dépendante de la Chine et de la nécessité de se diversifier vers l'Afrique et l'Amérique latine.
Le document indique qu'en raison de la nature intermittente des sources d'énergie renouvelables comme l'énergie solaire ou éolienne, l'Europe aura besoin de moyens de stocker l'énergie pour atteindre son objectif de zéro émission nette de dioxyde de carbone d'ici 2050. « Cela fera monter en flèche notre demande de batteries lithium-ion, les piles à combustible et les électrolyseurs, qui devraient se multiplier entre 10 et 30 dans les années à venir », indique le document préparé par la présidence espagnole de l'UE.
« Sans la mise en œuvre de mesures fortes, l’écosystème énergétique européen pourrait avoir une dépendance à l’égard de la Chine d’ici 2030 d’une nature différente, mais avec une gravité similaire, à celle qu’il avait envers la Russie avant l’invasion de l’Ukraine », a-t-il déclaré.
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Selon la Commission européenne, en 2021, l’année précédant la guerre russe de l’Ukraine, l’UE absorbait plus de 40 % de sa consommation totale de gaz, 27 % de ses importations de pétrole et 46 % de ses importations de charbon en provenance de Russie.
La fin de la plupart des achats d’énergie à la Russie a provoqué un choc des prix de l’énergie dans l’UE et une poussée de l’inflation à la consommation, obligeant la Banque centrale européenne à augmenter fortement ses taux d’intérêt, ce qui a freiné la croissance économique.
Les batteries lithium-ion et les piles à combustible ne constituent pas le seul domaine de vulnérabilité de l'UE, indique le document de la présidence espagnole.
« Un scénario similaire pourrait se produire dans l'espace des technologies numériques », indique le document. « Les prévisions suggèrent que la demande d’appareils numériques tels que les capteurs, les drones, les serveurs de données, les équipements de stockage et les réseaux de transmission de données augmentera fortement au cours de cette décennie. »
D’ici 2030, cette dépendance étrangère pourrait sérieusement entraver les gains de productivité dont l’industrie et le secteur des services européens ont un besoin urgent et pourrait entraver la modernisation des systèmes agricoles essentiels à la lutte contre le changement climatique, estime le rapport.
