Les prix record du gaz incitent l'Iran à augmenter sa production, a écrit un site d’expertise dans le domaine du gaz et du pétrole, OilPrice, reconnaissant que l’Iran avait de nombreux programmes pour le développement de ses immenses champs gaziers.
« Aussi importantes que soient les réserves de pétrole de l'Iran, ses réserves de gaz sont encore plus importantes, avec des réserves prouvées officielles de gaz naturel estimées à 33 780 milliards de mètres cubes (Tcm), juste derrière la Russie, 17 % du total mondial et plus d'un tiers des réserves de l'OPEP. Si les nouvelles réserves retrouvées à Chalus, exclusivement révélées par OilPrice, ont été ajoutés, alors l'Iran aurait un chiffre total de réserves de gaz naturel de 40,9 Tcm (plus important que celui de la Russie, compte tenu des ajustements nécessaires à ce chiffre) », a noté l’analyste d’OilPrice ajoutant :
« L'Iran est sur le point d'augmenter sa production de gaz naturel sur un marché mondial qui continue de connaître des prix record du gaz. Le premier axe de cette nouvelle initiative se concentrera sur l'investissement de 11 milliards de dollars pour augmenter la capacité de production de gaz de 240 millions de mètres cubes par jour (mcm/j) en 2022, selon un communiqué du directeur général de la compagnie nationale de pétrole d’Iran, Mohsen. Khodjastehmehr. Un objectif clé de cette ambition sera le champ gazier non associé supergéant de l'Iran de Pars Sud, et en particulier la phase 11.
Avec environ 14,2 Tcm de réserves de gaz en place plus 18 milliards de barils de condensat de gaz, South Pars représente déjà environ 40 pour cent des réserves totales de gaz estimées de l'Iran – principalement situées dans les régions méridionales de Fars, Bouchehr et Hormozgan – et environ 80 pour cent de sa production de gaz. »
OilPrice évoque ensuite que « la phase 11 a été au centre d'une lutte de pouvoir entre les États-Unis d'un côté et la Chine et la Russie de l'autre, l'Europe étant prise au milieu. En 2018, les États-Unis ont fait pression sur le géant pétrolier français Total pour qu'il se retire de sa participation de 50,1% dans la phase 11, d'un montant de 4,8 milliards de dollars, qui a ensuite vu la CNPC (China National Petroleum Corporation) reprendre automatiquement la part de la société française pour ajouter à sa participation actuelle de 30 % (les 19,9 % restants étant détenus par l'Iranien Petropars). CNPC était prête à poursuivre le développement du site, étant donné les conditions extrêmement avantageuses offertes par la Chine dans le cadre de l'accord de 25 ans, mais comme les États-Unis intensifiant la pression sur la Chine dans la guerre commerciale, Pékin a pris la décision politique de faire profil bas du public sur les travaux de projet sur les champs pétroliers et gaziers iraniens de grande envergure dans la mesure du possible. En tête de liste figurait la phase 11 de Pars Sud, de sorte que la CNPC s'est publiquement retirée du projet en octobre 2019, après avoir prétendument suspendu de nouveaux investissements dans celui-ci en décembre 2018.
En réalité, cependant, les activités de la Chine sur la phase 11 – et ailleurs en Iran et en Irak – n'ont pas cessé mais ont simplement changé d'apparence en une forme moins médiatisée et donc moins sanctionnée par les États-Unis. Par conséquent, la Chine s'est tournée vers le développement des gisements de pétrole et de gaz de l'Iran, notamment les gisements de pétrole South Azadegan, Yaran Nord et Yaran Sud, et le site gazier de Pars Sud, en s'engageant dans une série de projets « contractuels », tels que le forage uniquement, la maintenance sur le terrain uniquement, le remplacement de pièces uniquement, le stockage uniquement, la technologie uniquement, etc.
Outre Pars Sud - et Chalous (qui sera développé en tandem avec la Russie) - l'Iran cherche également à augmenter la production du champ de gaz naturel non associé à proximité de Pars Nord, avec 4 milliards de dollars à dépenser, ce qui pourrait ajouter environ 100 mcm/j rapidement, selon Khojastehmehr.
