L’US Navy SEAL a récemment envoyé une lettre à la police dans laquelle elle écrivait en caractères gras : « Nous avons un problème », à la suite de plusieurs incidents notoires de mauvaise conduite chez les membres du service militaire d’élite de l’US Navy, a appris CNN.
La lettre — datée du 25 juillet et obtenue exclusivement par CNN — fait suite à plusieurs incidents très médiatisés de mauvaise conduite présumée de la part des SEALs.
« Je ne sais pas encore si nous avons un problème de culture, je sais que nous avons un bon problème d’ordre et de discipline qui doit être résolu immédiatement », a déclaré Green.
Bien que Green, commandant du Naval Special Warfare Command, ne mentionne pas d’incidents particuliers, la lettre vient immédiatement après le renvoi d’Irak d’une équipe de SEALs à la suite d’allégations d’agressions sexuelles et de consommation d’alcool pendant leur temps libre — ce qui est contraire à la réglementation. Une autre affaire concernait une enquête interne de la marine ayant révélé que des membres de la SEAL Team 10 auraient abusé de cocaïne et d’autres substances illicites alors qu’ils se trouvaient en Virginie l’année dernière. Les membres ont ensuite été disciplinés.
Dans sa lettre, Green a déclaré que « certaines de nos formations subordonnées n’ont pas réussi à maintenir l’ordre et la discipline et qu’en conséquence, et pour de bonnes raisons, » la culture des forces d’opérations spéciales de la Marine « est remise en question ».
Préoccupations soulevées aux plus hauts niveaux du Pentagone
Les incidents ont trouvé un écho aux plus hauts niveaux du Pentagone. Le secrétaire à la Défense, Mark Esper, a parlé plus tôt cette semaine au chef de toutes les forces d’opérations spéciales, le général Richard Clarke, des violations récentes de l’éthique dans l’armée et de la manière dont elles sont traitées. « Ils ont discuté de certains cas récents qui ont émergé dans la communauté des opérations spéciales. Ils partagent les préoccupations », a déclaré Jonathan Hoffman, porte-parole d’Esper à CNN.
On s’attend à ce que Clarke envoie également sa propre note à la force sur l’éthique et appelle à un effort renouvelé pour s’assurer que toutes les forces spéciales se comportent de manière appropriée. CNN a parlé à plusieurs responsables militaires qui ont déclaré ne pas croire qu’il y avait nécessairement une augmentation d’incidents de mauvais comportement, mais ils doivent veiller à ce qu’aucun d’entre eux ne soit toléré, même s’ils n’atteignent pas le stade de la criminalité.
Après la dernière série de cas d’inconduite, y compris des activités présumées illégales de deux équipes de Navy SEALs, la direction de la Navy au Pentagone, dont les SEALs dépendent, pourrait intervenir et émettre de nouvelles directives sur le respect des normes éthiques, alors même que les SEALs pourraient faire l’objet d’accusations militaires pénales, selon un haut responsable de la marine. « Il y a un problème culturel et éthique dans la communauté SEAL », a déclaré à CNN le haut responsable de la Marine. « Les hauts responsables de la marine s’intéressent vivement à la manière dont ce problème sera résolu. » De nouvelles actions pourraient impliquer le secrétaire de la Marine, Richard Spencer, et le chef des opérations navales.
Le Congrès commence également à s’interroger sur la manière dont l’armée américaine gère ces incidents. L’amiral a choisi de venir, car le prochain chef des opérations navales a été interrogé à ce sujet lors de l’audience de confirmation du Sénat mercredi.
« Au combat, il est particulièrement important de maintenir ces valeurs pour toutes les raisons que nous comprenons si bien », a déclaré le vice-amiral Michael Gilday à la commission des forces armées du Sénat. Il s’est engagé à « mieux comprendre ces problèmes, à responsabiliser les personnes si et où elles doivent l’être, à s’attaquer aux causes profondes et à s’assurer qu’en cas de problème de culture dans la communauté, cela sera abordé très, très rapidement et très fermement. »
Début juillet, un tribunal militaire a décidé qu’Eddie Gallagher, chef de l’équipe SEAL Team 7, serait rétrogradé et que son salaire serait réduit pour avoir posé pour une photo avec un prisonnier de Daech décédé alors qu’il était en service en Irak. Un autre SEAL a été condamné en juin pour son rôle dans le décès du Sgt. Logan Melgar, un béret vert, à Bamako, au Mali.
Des problèmes systémiques ?
Gilday a promis à la commission que si ces actes étaient confirmés, il observerait avec plus d’attention la communauté SEAL. Certains responsables militaires se demandent si ces incidents, comme celui de Gallagher, se produisent en raison des pressions exercées sur les forces spéciales depuis près de deux décennies, avec des déploiements constants dans les missions les plus dangereuses.
Mais beaucoup, comme David Lapan, colonel de marine à la retraite, rejettent cette idée.
« Oui, on leur demande de sortir et de tuer dans le cadre de leur travail, mais ils sont censés être capables de le faire avec discipline et de le faire de manière à ne pas leur permettre de perdre leur contenance et leur discipline », dit Lapan.
Que ce soit un problème systémique ou non, la communauté semble prendre la faute au sérieux. « Ces violations de l’éthique affectent l’ensemble du commandement et la crédibilité de toute notre force », a déclaré le Sgt. Greg Smith.
Le Corps des Marines est de plus en plus préoccupé par le respect des normes éthiques et culturelles. Récemment, 18 Marines et un marin ont été arrêtés à Camp Pendleton, en Californie, pour des allégations de trafic d’êtres humains.
Le général David Berger, nouveau commandant du Corps des Marines, a déclaré qu’il était « préoccupé par la mesure dans laquelle l’abus de drogue est une caractéristique des nouvelles recrues et par le fait que la grande majorité des recrues ont besoin d’une dispense d’utilisation de drogue pour pouvoir être enrôlée ». Il a également déclaré qu’au cours des dix dernières années, plus de 25 000 Marines ont été licenciés du service pour des fautes et délits liés à la consommation de drogue et d’alcool.
