« De nouvelles bases militaires sont nécessaires pour contrer les menaces de la Chine dans toute la région indo-pacifique », a déclaré le secrétaire américain à la Défense par interim, Mark Esper.
« La Chine a fait d'importants progrès technologiques dans les systèmes d'armes conçus pour neutraliser ou réduire considérablement l'efficacité des forces américaines, y compris en ce qui concerne la portée et la précision de ses forces de missiles », a déclaré Mark Esper, ancien secrétaire de l'Armée de Terre puis secrétaire à la Défense, selon The Japan Times.
Pékin « a investi dans une accumulation substantielle de missiles de croisière d'attaque terrestres et de missiles balistiques à courte et moyenne distance, cherchant à mettre en danger des cibles aussi loin que la deuxième chaîne d'îles », a-t-il ajouté.
Ce concept suggère de bloquer la Chine du Pacifique occidental via une « chaîne d'îles » qui s'étend du Japon aux Mariannes et à la Micronésie.
Les commentaires d'Esper ont fait écho à ce que les experts disent être une pression de longue date de la part de l'armée américaine pour diversifier ses plus grandes bases, considérées par certains comme des canards assiégés pour de puissants missiles chinois.
« Sa réponse reflète ce que le chef d'état-major de l'armée de l'air et d'autres chefs de service ont dit à propos de la nécessité de diversifier les grandes bases traditionnelles, comme celle de Kadena » dans la préfecture d'Okinawa, a déclaré Lyle Morris, analyste politique spécialiste de la Chine chez Rand Corp.
En 2017, des images satellites semblaient indiquer des sites dans le désert de Gobi en Chine où ont été menés des essais de frappes contre des installations militaires américaines au Japon.
Pour lutter contre un tel scénario, Esper et d’autres préconisent un éventail plus diversifié d’options pour les bases.
Les États-Unis possèdent environ 800 bases militaires dans différentes parties du monde, la plupart datant d’après la Seconde Guerre mondiale. Entre 1946 et 1958, l'armée américaine a testé 23 bombes atomiques dans les récifs coralliens de l'Océan Indien.
Washington prévoyait également d'établir une base militaire sur les îles Galápagos sous la domination de l'Équateur mais il a été confronté à une réaction négative du gouvernement.
