L’exploitation par l’Arabie saoudite d’un port pétrolier au large des côtes de la mer Rouge, qui avait été construit après un accord conclu dans les années 1980 et avec l’argent irakien, a suscité une vive contestation des autorités irakiennes.
Le port de Maajaz, appelé actuellement Yanbu, a été construit dans les années 1980 sous l’ancien dictateur irakien, conformément à un accord conclu avec l’Arabie saoudite en vue d’exporter le pétrole irakien. Un oléoduc a également été construit, reliant Bassora à ce port. Jusqu’en 1990, ce gazoduc permettait d’acheminer chaque jour 1,6 million de barils de brut extrait en Irak. Mais après l’invasion irakienne au Koweït et le déclenchement de la deuxième guerre du golfe Persique, l’exportation de pétrole a été suspendue, a écrit le site d’information Al-Arabi al-Jadeed.
Ces derniers mois, l’Arabie saoudite a tenté de développer ce port en vue d’exporter le pétrole pompé par Aramco, ce qui est, aux yeux des autorités irakiennes, contraire au texte de l’accord et constitue un accaparement par Riyad des biens de l’Irak.
« Bagdad demandera des explications à Riyad. Cet acte équivaut à faire main basse sur les biens irakiens », a déclaré une autorité irakienne à Al-Arabi al-Jadeed.
Les Saoudiens pensaient depuis longtemps à utiliser le port de Yanbu. En mai 2017, Reuters, citant les autorités saoudiennes, écrivait que le géant pétrolier saoudien Saudi Aramco avait décidé d’augmenter son exportation de pétrole à 15 millions de barils par jours en relançant le port de Yanbu.
Pour l’ancien, ministre irakien du Pétrole, Assam al-Jalabi, la mainmise de l’Arabie saoudite sur les biens irakiens n’est pas une nouveauté ; ils le font depuis 2000.
« Les Saoudiens exploitent depuis 2000 tout le projet. Ils utilisaient l’oléoduc construit par l’Irak sur le sol saoudien. J’ai été mis au courant, il y a deux mois, qu’ils envisageaient de l’utiliser pour exporter leur pétrole », a déclaré Assam al-Jalabi à Al-Arabi al-Jadeed.
Cette ancienne autorité irakienne n’a pas exclu un accord ou une entente politique permettant à l’Arabie saoudite d’utiliser ce port.
