Le monde a évité la guerre entre grandes puissances depuis 1945, même si les États-Unis et l’Union soviétique ont été très proches à plusieurs reprises pendant la guerre froide. Au cours des deux premières décennies qui ont suivi la chute du mur de Berlin, la guerre des grandes puissances semblait pratiquement inimaginable.
Aujourd’hui, alors que la puissance de la Chine augmente toujours et que le rejet de l’ordre international par la Russie est apparemment total, le conflit entre grandes puissances est de nouveau au menu.
Robert Farley, professeur au Collège militaire de l’armée américaine, a abordé le sujet dans la revue National Interest.
Mer de Chine
La mer de Chine méridionale est devenue partie intégrante du conflit commercial grandissant entre les États-Unis et la Chine. Pour le moment, ce conflit se déroule dans des échanges de discours enflammés, de droits de douane et de diverses autres sanctions commerciales. Les États-Unis et le Canada ont récemment intensifié le conflit en arrêtant une dirigeante de la société de technologie chinoise Huawei, ce qui a conduit la Chine à prendre des mesures contre les citoyens canadiens et les entreprises américaines.
Pour l’instant, les États-Unis et la Chine n’ont pas encore établi de lien étroit entre la guerre commerciale et les différends en cours au sein de la mer de Chine. Cependant, alors que les relations entre les deux pays se détériorent, l’un comme l’autre pourrait décider de s’élever au-delà des dollars, des paroles et des dépôts légaux. En effet, si la Chine et les États-Unis concluent que leurs relations commerciales sont sérieusement menacées, et qu’ils concluent de la même manière qu’un nouveau conflit est inévitable, ils pourraient alors décider de prendre des gants dans la mer de Chine.
Ukraine
Le monde se souvenait de l’Ukraine lorsqu’un incident survenu lors du passage dans la mer d’Azov avait entraîné des coups de feu, un pilonnage et la détention de deux navires ukrainiens. Que ce soit à l’initiative de la Russie ou de l’Ukraine, l’interception a ravivé les tensions dans une crise qui couve depuis deux ans. Et la déclaration de la loi martiale du gouvernement ukrainien laissait entrevoir la possibilité de troubles en Ukraine.
Certes, la Russie ne semble guère intéressée à bouleverser le statu quo avant les élections ukrainiennes, tandis que le gouvernement ukrainien n’a toujours pas la capacité de changer les faits sur le terrain. Les prochaines élections ne modifieront probablement pas l’équation de base, mais pourraient introduire une incertitude. Compte tenu des tensions persistantes entre la Russie et les États-Unis, même un changement mineur pourrait menacer le difficile équilibre qui règne depuis plusieurs années, risquant de jeter l’Europe de l’Est dans le chaos.
Moyen-Orient
La crise politique et militaire perpétuelle au Moyen-Orient est devenue difficile. La guerre saoudienne contre le Yémen ne montre aucun signe d’essoufflement et, bien que la guerre syrienne soit à bout de souffle, les États-Unis restent attachés à leurs partenaires et à leurs mandataires.
Étant donné l’importance stratégique de la région, toute instabilité pourrait entraîner un conflit entre les États-Unis, la Russie et même la Chine.
Péninsule coréenne
Il est indéniable que de graves pièges demeurent en péninsule coréenne. Si des éléments de l’administration Trump tentent de gâcher tout accord, ou si Kim tourne le dos à Trump, les relations entre Washington et Pyongyang pourraient très mal tourner. Au total, la situation en Corée reste bien plus dangereuse que ne le suggèrent les évaluations les plus optimistes.
Dernières pensées
Le monde est-il plus dangereux aujourd’hui qu’il ne l’était il y a un an ? Peut-être pas, même si la détérioration des relations entre la Chine et les États-Unis laisse présager un malaise pour l’avenir. Les points chauds peuvent changer avec le temps, mais le fondement principal du conflit - la dégradation de l’hégémonie militaire américaine et de l’ordre international mondial qui l’a accompagné - signifie que l’avenir proche deviendra probablement plus dangereux que le passé récent.
