Non loin du port de Zayed au nord-est d'Abu Dhabi, les Occidentaux enseignent aux Émiratis les outils de l'espionnage moderne.
La journée commence par les questions basiques: un séminaire à 10 heures dimanche matin s'intitule "Qu'est-ce que c’est que l'intelligence?"
Jeudi, les recrues apprennent à opérer dans des équipes de surveillance de quatre à six hommes. Au cours de la première semaine, ils se lancent dans des chasses au trésor destinées à parfaire leurs compétences en résolution de problèmes.
Les recrues émiraties s'entraînent sur un autre site à 30 minutes du centre-ville d'Abu Dhabi appelé "The Academy" - avec des canons, des casernes et des cours de conduite - qui rappelle la "Ferme" de la CIA à Camp Peary, un centre de formation situé dans le sud-est de la Virginie, aux États-Unis.
D’après Foreign Policy, les détails de ces cours de formation ont été révélés par d’anciens responsables américains du renseignement impliqués dans l’affaire. Les installations et les cours font partie des efforts naissants des Émirats arabes unis pour créer un cadre de renseignement professionnel comme celui de l’Occident.
Les anciens fonctionnaires de la CIA et du gouvernement américain ont été attirés par la promesse d'un travail intéressant et, peut-être plus important encore, de carrières lucratives des pays du golfe Persique.
"L'argent était fantastique", a déclaré un ancien employé à Foreign Policy. "C'était 1000 $ par jour - vous pourriez vivre dans une villa ou dans un hôtel cinq étoiles à Abu Dhabi."
Selon plusieurs sources, Larry Sanchez, un ancien officier du renseignement, est la figure de proue étant derrière la formation d’un centre de renseignement professionnel aux Émirats.
Sanchez, un vétéran des services clandestins de la CIA, travaille depuis six ans pour le compte du prince héritier d'Abu Dhabi aux Émirats arabes unis, afin de construire à partir de zéro un centre d’espionnage pour les EAU, ont confié à FP six sources ayant des connaissances en la matière.
Mais Sanchez est l'un des nombreux anciens professionnels de la sécurité occidentale qui ont fait leur chemin vers les Émirats pour leur fournir une formation en sécurité.
Erik Prince, le fondateur de Blackwater, est devenu célèbre aux Émirats arabes unis pour avoir créé un bataillon de troupes étrangères servant le prince héritier, dont les détails ont d'abord été révélés par le New York Times en 2011.
Et Richard Clarke, l'ancien tsar antiterroriste de la Maison Blanche, est également un conseiller de longue date du prince héritier d'Abu Dhabi qui est le PDG de Good Harbour Security Risk Management.
Le rôle de Sanchez qui fournissait un plan pour l'opération de renseignement des Émirats arabes unis, montre jusqu'où les entrepreneurs privés sont allés dans la vente des compétences acquises après des décennies de travail pour l’armée et la communauté militaire et de renseignement américaine.
Ce genre de travail soulève également des questions juridiques alors que le gouvernement américain ont du mal à redéfinir un cadre légal qui devra régir les agents du renseignement hautement qualifiés qui colportent leurs compétences à l'étranger.
Selon le journal américain, simultanément au renforcement des capacités cybernétiques de l’Iran, les autorités du gouvernement US et des sociétés privées américaines se sont rendues aux Émirats arabes unis en vue de les aider en la matière.
Au cours des six derniers mois, Sanchez et son équipe ont cherché à créer un nouveau service de renseignement étranger par le biais d'un cours «externe» axé sur « les menaces » en provenance des pays comme le Yémen, l'Iran, la Syrie et le Qatar, l’Érythrée et la Libye.
Tout ceci pour dire que les Américains qui ont aidé à lancer les opérations de renseignement des EAU, poursuivent un prochain programme. Deux sources ont noté que des efforts ont été déployés pendant des années pour mettre en place un programme similaire d'entraînement au renseignement en Arabie Saoudite. Et ce alors que l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont commis des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité au Yémen depuis mars 2015.
