Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que des négociateurs américains avaient suggéré que l’Ukraine pourrait se retirer de la région orientale du Donbass en échange d’une adhésion à l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN), introduisant ainsi la question des concessions territoriales et des garanties de sécurité dans le dernier cycle de pourparlers de paix avec la Russie.
À l’issue de deux jours de discussions russo-ukrainiennes organisées sous l’égide des États-Unis, qui se sont achevées mercredi aux Émirats arabes unis, le président ukrainien a déclaré que des responsables américains avaient demandé pour la première fois si l’Ukraine serait disposée à renoncer au Donbass pour obtenir la perspective d’une adhésion à l’Alliance atlantique.
« Les Américains ont soulevé une question : “Et si l’Ukraine rejoignait l’OTAN ? L’Ukraine se retirerait-elle du Donbass ?” C’était la première fois qu’une telle question était soulevée », a-t-il déclaré aux journalistes vendredi.
M. Zelensky a déclaré que cette proposition avait remis l’adhésion à l’OTAN à l’ordre du jour des négociations, tout en reconnaissant que la question serait difficile à résoudre compte tenu de l’opposition de longue date de la Russie à l’adhésion de l’Ukraine à l’alliance.
Ceci alors que Moscou a qualifié à maintes reprises l’adhésion ukrainienne à l’OTAN de ligne rouge. En effet, l’une des raisons pour lesquelles la Russie a entamé son opération militaire spéciale sur le territoire ukrainien en 2022 était la menace qu’elle constatait dans l’élargissement de l’Alliance nord-atlantique au large de ses frontières.
M. Zelensky a souligné que Kiev n’était pas disposé à céder du territoire, ajoutant, toutefois, être prêt à soumettre la question à un référendum national si l’Ukraine obtenait un accord global offrant des garanties de sécurité spécifiques de la part de l’OTAN et de l’Union européenne, mais aussi la possibilité de maintenir une armée forte et dotée de moyens financiers suffisants, ainsi qu’un soutien financier à la reconstruction.
Le président ukrainien a également rejeté la proposition russe de négocier un cadre de sécurité européen plus large avant de parvenir à un accord pour mettre fin à la guerre.
« Nous ne pouvons pas tout bouleverser et commencer par discuter d’une modification du cadre de sécurité mondial ou continental, pour ensuite seulement aborder la fin de cette guerre. Il faut d’abord mettre fin à cette guerre », a-t-il déclaré.
Il a par ailleurs écarté la suggestion du président russe Vladimir Poutine concernant un cessez-le-feu humanitaire local à Kostiantynivka, une ville disputée située dans la région orientale de Donetsk.
Selon lui, Moscou cherche à prendre le contrôle de la ville en obtenant le retrait des forces ukrainiennes.
« Poutine veut simplement que nous quittions Kostiantynivka, afin qu’ils puissent y entrer et occuper la ville entière », a-t-il prétendu, ajoutant que les civils présents sur place avaient déjà eu la possibilité d’évacuer. Il a indiqué que l’Ukraine avait proposé, comme lieux potentiels pour des trêves humanitaires, sept ou huit autres localités situées sur la ligne de front, où des civils, notamment des enfants, demeurent pris au piège.
Même si Moscou affirme ne jamais avoir délibérément pris pour cibles militaires lesdites zones, Zelensky lui, prétend le contraire.
Ce dernier cycle de négociations sous égide américaine s’est achevé à Abou Dhabi sans avancée majeure. Toutefois, les deux parties sont convenues d’un échange de plus de 1 000 prisonniers.
Les émissaires américains Steve Witkoff et Jared Kushner auraient, selon Zelensky, accepté d’évoquer avec Poutine la possibilité d’un cessez-le-feu énergétique lors de leur rencontre à Moscou jeudi. Il a cependant regretté qu’aucun progrès n’ait été constaté à l’issue de ces discussions.
Les négociations entre la Russie et l’Ukraine se déroulent alors que ces derniers mois, les forces russes ont réalisé des gains territoriaux significatifs, notamment dans les régions du Donbass et de Soumy, infligeant de lourdes pertes aux troupes ukrainiennes.
La guerre, qui a éclaté en 2022, a fait suite à des années d’ingérence politique et militaire occidentale à Kiev, qui ont déstabilisé la région frontalière et contraint Moscou à agir pour préserver ses intérêts nationaux et la sécurité régionale.
