Les États-Unis ont expédié des missiles ATACMS à longue portée en Ukraine ces dernières semaines pour les utiliser contre la Russie, a déclaré un responsable américain, alors que le président Joe Biden a promulgué une loi autorisant plus de 60 milliards de dollars d’aide de guerre à l’ex-république soviétique.
Les missiles MGM-140 Army Tactical Missile System (ATACMS) ont été inclus dans un programme d’aide militaire de 300 millions de dollars pour Kiev que Biden a approuvé le 12 mars, a rapporté, le mercredi 24 avril, Reuters, citant un responsable américain souhaitant garder l’anonymat.
Les missiles nouvellement expédiés ont presque le double de la portée des ATACMS de moyenne portée que les États-Unis ont commencé à envoyer en Ukraine vers la fin de l’année dernière.
Les missiles ATACMS à longue portée ont été utilisés pour la première fois aux premières heures du 17 avril contre un aérodrome russe en Crimée, situé à environ 165 kilomètres des lignes de front ukrainiennes, a indiqué le responsable.
Le responsable n’a toutefois pas précisé combien de missiles avaient été expédiés jusqu’à présent en Ukraine.
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Kiev a demandé à plusieurs reprises à ses alliés occidentaux de lui fournir des missiles ATACMS à longue portée, d’une portée d’environ 300 kilomètres, soit environ quatre fois la portée des missiles utilisés par les systèmes mobiles HIMARS que les États-Unis ont commencé à envoyer en Ukraine en 2022.
L'Ukraine dit que les missiles ATACMS aideront ses forces à frapper les positions russes loin derrière les lignes de front.
Pendant ce temps, le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, s’est exprimé devant un parterre de journalistes en ces termes : « Nous en avons déjà envoyé, nous en enverrons davantage. »
Il a également souligné que l’Ukraine s’est engagée à n’utiliser les armes qu’en Ukraine et non en Russie.
Certains de ces missiles faisaient partie d’un programme d’armement d’un milliard de dollars pour l’Ukraine que Biden a approuvé mercredi, a ajouté Sullivan.
Par ailleurs, le porte-parole du département d'État américain, Vedant Patel, a indiqué que la livraison de missiles ATACMS à l'Ukraine n'avait pas été annoncée « afin de maintenir la sécurité opérationnelle de l'Ukraine à leur demande ».
Ni Sullivan ni Patel n'ont cependant confirmé le nombre d'ATACMS expédiés.
Washington a déjà fourni à Kiev des lanceurs HIMARS, capables de tirer des missiles ATACMS, capables d'atteindre des cibles russes situées loin derrière la ligne de front entre les deux voisins en guerre.
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