L’Élysée a confirmé, mercredi 27 septembre, que son ambassadeur au Niger a enfin quitté Niamey pour Paris plusieurs semaines après la demande formelle des dirigeants militaires du pays.
L'ambassadeur de France au Niger est rentré à Paris après avoir quitté Niamey par avion, mercredi 27 septembre au matin. Le Conseil militaire du Niger avait auparavant retiré l’immunité et le visa diplomatiques de Sylvain Itté, en donnant à la police l’ordre de procéder à l’expulsion de l’ambassadeur de France en réponse à ce qu'elle qualifiait d'actions de Paris « contraires aux intérêts du Niger ». L’ordre a été donné après la fin d’un délai de 48 heures commençant le 25 août accordé à l’ambassadeur de France de quitter le territoire nigérien.
Sylvain Itté n’a cependant pas quitté le Niger après l’expiration dudit délai. La France a d’abord ignoré cet ordre, s’en tenant à sa position selon laquelle le gouvernement militaire était "illégitime" et appelant à la réintégration du président déchu Mohamed Bazoum, renversé lors du coup d’État de juillet.
En tout état de cause, Macron avait annoncé dimanche que l’ambassadeur reviendrait à Paris et que les troupes françaises partiraient.
Avant la confirmation officielle de l’Élysée, des sources diplomatiques françaises et une source proche du pouvoir militaire à Niamey avaient pourtant fait état du départ de Sylvain Itté mercredi 27 septembre au matin. Deux sources de sécurité de l’ambassade de France à Niamey au Niger ont déclaré à Reuters qu'Itté avait quitté le pays par avion vers quatre heures du matin.
Ceci alors que dimanche 24 septembre, Emmanuel Macron avouait son échec diplomatique en annonçant le départ de l’ambassadeur Sylvain Itté « dans les prochaines heures » et le départ des troupes françaises d’ici la fin de l’année.
Lors d’un entretien télévisé Macron a déclaré : « La France a décidé de ramener son ambassadeur et nous mettons fin à notre coopération militaire avec le Niger. » Il a indiqué que les 1500 militaires français partiraient « dans les semaines et les mois qui viennent » et que le retrait serait totalement achevé d'ici la fin de l'année.
La junte militaire a accueilli favorablement la décision de Paris de mettre fin à son bras de fer avec le Niger et a annoncé que ce serait un nouveau pas franchi vers la consolidation de l’État.
Dans un message télévisé, le porte-parole du Conseil militaire du Niger a qualifié le départ de l’ambassadeur de France et du retrait des troupes françaises d’« évènements historiques ».
Avant le coup d’État du 26 juillet, le Niger comptait l’un des derniers alliés de Pais dans le Sahel. Les troupes françaises ont dû déjà se retirer du Mali et du Burkina Faso, sous la pression des gouvernements militaires qui ont pris le pouvoir dans ces deux pays.
