Lors du sommet des BRICS jeudi 24 août à Johannesburg, l'Iran, l'Argentine, l'Égypte, l'Éthiopie, les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite ont été invités à rejoindre le groupe en janvier. Fortement soutenue par la Chine et la Russie, l’inclusion de l’Iran a renforcé l’axe anti-américain au sein des BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) et il sera désormais bien plus compliqué pour les États-Unis et l’Occident de traiter avec l'organisation.
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Il est ici question d'un redoutable rival des puissances du Groupe des Sept (G7) qui pourrait remodeler la géoéconomie et la géopolitique sur toute une série de questions, dont surtout le statut du dollar américain comme monnaie de réserve mondiale. Le groupe qui n’a pas encore d’acronyme constitue-t-il un tel rival ?
Les experts de l’Atlantic Council, un think tank américain spécialisé dans les relations internationales, ont partagé leurs idées dont voici un aperçu.
Les nouveaux membres des BRICS au Moyen-Orient soulignent les vents géopolitiques changeants
Jonathan Panikoff, directeur de l'Initiative de sécurité au Moyen-Orient Scowcroft au sein du programme Moyen-Orient de l'Atlantic Council, estime que la décision des pays BRICS d’inviter quatre pays du Moyen-Orient à rejoindre leurs rangs – l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, l’Égypte et l’Iran – met en évidence les vents géopolitiques changeants autant qu’elle reflète l’opportunité d’une intégration économique plus étroite avec ces États.
Pour l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, l’inclusion dans le groupe est potentiellement symbiotique, car tous deux cherchent à engager et à approfondir leur coopération avec des pays non occidentaux et à diversifier leurs partenariats économiques afin de se protéger davantage contre les États-Unis. Riyad et Abou Dhabi considéreraient probablement la décision de les rejoindre comme un moyen de poursuivre leur objectif d’être considérés non seulement comme des leaders régionaux importants, mais aussi comme des leaders mondiaux.
L’Égypte, qui est actuellement confrontée à une crise financière et économique de grande ampleur, a été invitée dans le bloc par Moscou et Pékin. L'emplacement stratégique clé du Caire, le contrôle du canal de Suez et les gisements de gaz récemment découverts sont probablement considérés par le groupe BRICS comme potentiellement lucratifs, tant sur le plan économique que politique, au cours des décennies à venir.
La décision d'inclure l'Iran a presque certainement été motivée par la Russie et la Chine, car les énormes réserves de gaz et de pétrole du pays ont probablement été un argument de vente pour Pékin pour convaincre Brasilia, Pretoria et New Delhi d'accepter l'invitation, sachant que cela alimenterait davantage l'Iran. L’inclusion dans les BRICS ne transformera pas l’économie iranienne du jour au lendemain. L’Iran considère les relations avec la Chine comme une bouée de sauvetage économique, car son économie continue de se remettre d’une série de sanctions américaines. Mais au fil du temps, des groupes tels que les BRICS ont le potentiel de saper le pouvoir de Washington lorsqu'il s'agit de punir ou d'isoler des pays poursuivant des politiques contraires aux intérêts américains, en particulier s'ils recherchent des systèmes et des méthodes de commerce et de paiement alternatifs sur lesquels Washington n'a pas le même levier qu'elle a aujourd'hui sur SWIFT, par exemple.
De l’avis des États BRICS, y compris des membres nouvellement invités, la réduction de l’influence économique et financière mondiale des États-Unis créerait des conditions de concurrence plus équitables, tandis que des pays comme l’Iran y verraient un moyen de réduire davantage l’impact des sanctions. Pour Washington, cela devrait être un avertissement : la nécessité de renforcer et de renouveler les relations avec les alliés n’a jamais été aussi importante. Le monde émergent est peut-être multipolaire, mais certains pôles seront plus proches que d’autres.
Avec six nouveaux membres, les BRICS se tournent vers la Chine
Selon Hong Tran, chercheur principal non-résident au Centre géoéconomique de l'Atlantic Council, l’inclusion de l’Iran a renforcé l’axe anti-américain au sein des BRICS. Cette décision reflète l’influence de la Chine et de la Russie dans le groupe et pourrait ne pas être très confortable pour les membres modérés comme l’Inde et le Brésil.
L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ajouteraient un poids économique important au groupe, qui comprend désormais plusieurs membres importants de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole ainsi que la Russie, ce qui lui conférerait une pertinence dans la géopolitique du marché pétrolier mondial. L’Arabie saoudite et l’Argentine, tous deux membres du Groupe des Vingt (G20), pourraient permettre aux BRICS de contribuer à coordonner les points de vue de la plupart des pays émergents membres du G20. En ce sens, le groupe pourrait servir d'homologue informel au G7, qui coordonne les positions des pays développés avant les réunions du G20. Cependant, avec un axe Chine-Russie-Iran fort, le groupe pourrait finir par pousser vers des positions anti-occidentales, rendant plus difficiles à parvenir à des compromis au sein du G20.
Les BRICS ont également convenu lors du sommet d’accélérer l’utilisation de leurs monnaies locales pour régler leurs transactions commerciales et d’investissement entre eux, continuant ainsi à réduire leur dépendance à l’égard du système financier et de paiement mondial basé sur le dollar américain.
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Kapil Sharma, directeur principal et chercheur principal au Centre pour l'Asie du Sud de l'Atlantic Council, estime que pour que les BRICS soient efficaces à long terme, l'Inde et la Chine doivent résoudre leurs différends. Pour des pays comme l’Inde, les BRICS représentent un bloc important qui représente 40 % de la population mondiale et 27 700 milliards de dollars de l’économie mondiale. Cependant, avec la concentration du pouvoir économique dans les institutions dirigées par l’Occident depuis la Seconde Guerre mondiale, l’Inde et d’autres pays du Sud se sont sentis largement négligés. Les dirigeants indiens estiment que le sommet des BRICS pourrait être la plate-forme susceptible d'apporter une perspective nouvelle et plus équitable à la coopération mondiale et à la résolution des problèmes. Ainsi, l’Inde positionnerait le sommet des BRICS de 2023 pour faire entendre de facto la voix du Sud global.
L’expansion des BRICS de cinq à onze pays pourrait permettre à l’Inde et au groupe d’acquérir un effet de levier (au moins optiquement), dans la mesure où le bloc élargi comprend une plus grande concentration de pays producteurs d’énergie, ainsi qu’une collaboration potentielle pour déplacer les transactions commerciales du monde entier. Les membres tenteront d’utiliser l’élargissement pour faire pression en faveur de changements aux Nations Unies et dans d’autres institutions mondiales. Toutefois, pour que les BRICS soient efficaces à long terme, l’Inde et la Chine devront résoudre leurs problèmes frontaliers et collaborer sur des questions mondiales difficiles ainsi que sur le déploiement de capitaux pour les économies en développement.
