La France va livrer des missiles à frappe profonde à l'Ukraine dans le cadre d'efforts accrus pour aider sa contre-offensive contre la Russie, a déclaré le président Emmanuel Macron.
La France a déclaré qu'elle fournirait à l'Ukraine des missiles de croisière à longue portée pour l'aider dans sa contre-offensive contre la Russie.
S'exprimant mardi en marge d'un sommet de l'OTAN en Lituanie, le président français Emmanuel Macron a déclaré que la livraison des missiles visait à permettre aux forces ukrainiennes « d'avoir la capacité de frapper en profondeur ».
Macron n'a pas précisé quelles armes seraient fournies, mais des responsables du gouvernement français ont déclaré aux journalistes que le président faisait référence aux missiles SCALP, qui peuvent parcourir 250 km (155 miles).
L'annonce intervient des mois après que le Royaume-Uni a commencé à livrer ses missiles identiques, qu'il appelle Storm Shadow, à l'Ukraine.
Qu'est-ce que le SCALP ?
SCALP est un missile de 1 300 kg (2 870 lb) armé d'explosifs conventionnels, généralement lancé à partir d'avions tels que l'Eurofighter Typhoon de l'armée de l'air britannique ou le Rafale français.
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Construit par le fabricant européen MBDA, il s'agit de l'arme occidentale à plus longue portée fournie à Kiev jusqu'à présent - trois fois celle des capacités de l'Ukraine avant la livraison britannique de Storm Shadow en mai.
Le missile est capable de frapper des cibles loin dans l'est de l'Ukraine occupé par la Russie, bien derrière les lignes de front qui sont restées relativement fixes pendant des mois.
MBDA a déclaré sur son site Web que le SCALP est « conçu pour répondre aux exigences élevées des attaques pré-planifiées contre des cibles fixes ou stationnaires de grande valeur telles que des bunkers renforcés et des infrastructures clés ».
Il a été utilisé dans un certain nombre de conflits, notamment en Irak, en Libye et en Syrie.
Comment fonctionne le SCALP ?
Le missile utilise la navigation inertielle, le GPS et le référencement du terrain pour tracer une trajectoire à basse altitude vers sa cible afin d'éviter d'être détecté.
Il utilise également une caméra infrarouge pour faire correspondre les images de la cible à une image stockée « afin d'assurer une frappe de précision et un minimum de dommages collatéraux », a déclaré MBDA.
L'ogive peut être programmée pour exploser au-dessus de la cible dans ce qu'on appelle une explosion aérienne, à l'impact ou après la pénétration.
De telles capacités sont « essentielles pour que les forces ukrainiennes perturbent la logistique, le commandement et le contrôle russes », a déclaré Ivan Klyszcz, chercheur au Centre international pour la défense et la sécurité basé en Estonie.
Les attaques SCALP pourraient contribuer « à l'approche actuelle de l'Ukraine en matière d'opérations… à savoir, avancer lentement afin de protéger ses forces et de réduire autant que possible ses propres pertes », a-t-il ajouté.
Qu'a dit la France ?
Alors que certains alliés occidentaux craignent que les forces ukrainiennes ne mènent des attaques contre la Russie même, les commentaires de Macron impliquaient que Paris avait reçu l'assurance de Kiev que les missiles ne seraient pas tirés sur la Russie.
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S'exprimant à Vilnius, il a déclaré que la livraison des missiles « préserverait la clarté et la cohérence de notre doctrine, c'est-à-dire permettrait à l'Ukraine de défendre son propre territoire ».
Son message de Vilnius correspondait à celui du secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, qui avait déclaré en mai que Storm Shadow « permettrait à l'Ukraine de repousser les forces russes basées sur le territoire souverain ukrainien ».
Macron n'a pas précisé combien de missiles seraient envoyés, mais une source diplomatique française a déclaré à l'agence de presse Reuters qu'il s'agissait de 50 missiles SCALP.
La France aurait un arsenal de moins de 400, selon le magazine mensuel Défense et Sécurité internationale (DSI).
Les missiles proviendraient des stocks militaires français existants, a déclaré une source militaire française à l'Agence France-Presse, ajoutant qu'il s'agirait d'un « nombre important ».
Par ailleurs, une source militaire française a déclaré à Reuters que les missiles étaient intégrés dans les avions de chasse ukrainiens de fabrication russe.
Plutôt que d'être une étape d'escalade, a expliqué la source, les armes à longue portée aideraient même l'équilibre des forces avec la Russie capable de tirer beaucoup plus loin. « Cela rééquilibre les choses et permet à l'Ukraine de pénétrer profondément dans les lignes russes et de pénétrer des cibles plus difficiles », a déclaré la source.
Quelle a été la réaction de la Russie ?
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a averti que la décision de la France d'envoyer les missiles « est une erreur » qui aurait des conséquences néfastes pour la partie ukrainienne.
« Bien sûr, cela nous oblige à prendre des contre-mesures », a déclaré Peskov.
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La Russie affirme que les livraisons d'armes occidentales à l'Ukraine ne peuvent pas influencer le cours de la guerre, que Moscou qualifie d’« opération militaire spéciale ». Ils ne feraient qu'aggraver le sort du « régime de Kiev », a déclaré Peskov.
La Russie a réagi avec fureur après que le Royaume-Uni a annoncé qu'il fournirait un lot de missiles SCALP (dont la version britannique est baptisée Storm Shadow), avertissant que le Royaume-Uni risquait d'être « entièrement entraîné » dans le conflit.
