Le président russe Vladimir Poutine a déclaré qu'il avait ordonné aux forces de son pays d'éviter les effusions de sang lors de la mutinerie armée du groupe Wagner au cours du week-end, ajoutant que l'Occident et l'Ukraine voulaient que les Russes « s'entre-tuent ».
« Depuis le début des événements, sur mes ordres, des mesures ont été prises pour éviter une effusion de sang à grande échelle », a déclaré Poutine dans un discours télévisé à la nation lundi 26 juin.
« Il a fallu du temps, entre autres, pour donner à ceux qui s'étaient trompés une chance de se ressaisir, de se rendre compte que leurs actions étaient fermement rejetées par la société, et que l'aventure dans laquelle ils avaient été impliqués avait eu des conséquences tragiques et destructrices pour la Russie et pour notre État. »
Le président russe a également félicité ses compatriotes pour leur « unité d'endurance et leur patriotisme ». « C'était précisément ce fratricide que les ennemis de la Russie voulaient : à la fois les néonazis de Kiev et leurs patrons occidentaux, et toutes sortes de traîtres nationaux. Ils voulaient que les soldats russes s'entre-tuent », a ajouté Poutine.
Il a averti que toute tentative de semer des troubles en Russie échouerait, avant d’ajouter : « La solidarité civile a montré que tout chantage, [et] toute tentative d'organiser des troubles internes est vouée à l'échec ».
Le président russe a également remercié les combattants et commandants de Wagner qui se sont retirés pour éviter l'effusion de sang, affirmant qu'il honorerait sa promesse de leur permettre de se réinstaller en Biélorussie s'ils le souhaitaient, ou de signer un contrat avec le ministère de la Défense, ou simplement de retourner dans leur famille.
« Aujourd'hui, vous avez la possibilité de continuer à servir la Russie en concluant un contrat avec le ministère de la Défense ou d'autres forces de l'ordre, ou de retourner auprès de votre famille et de vos proches... Quiconque le souhaite peut aller en Biélorussie », a-t-il déclaré.
Poutine, cependant, n'a fait aucune mention du chef du groupe, Yevgeny Prigozhin, qui a initié la mutinerie.
« La quasi-totalité de la société russe (...) était unie par sa responsabilité de défendre sa patrie », a déclaré le président russe, ajoutant que la plupart des « combattants » wagnériens étaient des « patriotes » qui étaient « utilisés » par les organisateurs de la mutinerie.
« Les organisateurs de la mutinerie, ayant trahi leur pays et leur peuple, ont aussi trahi ceux qu'ils ont entraînés dans le crime. Ils leur ont menti, ils les ont poussés à mort », a-t-il dit.
Après son discours, Poutine a assisté à une réunion des responsables de la sécurité russes.
Selon le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov, le ministre de la Défense Sergeï Choïgou ainsi que le chef du service de sécurité du FSB, Alexander Bortnikov, et le chef de la Garde nationale Viktor Zolotov étaient présents à la réunion.
Parmi les autres participants figuraient le procureur général Igor Krasnov, le chef de l'administration du Kremlin Anton Vaino, le ministre de l'Intérieur Vladimir Kolokoltsev, le chef du Service fédéral de protection Dmitry Kochnev et le chef de la commission d'enquête fédérale Alexander Bastrykin.
S'adressant à la réunion, Poutine a remercié ses responsables de la sécurité pour leur travail pendant la mutinerie armée, en disant : « Je vous ai réunis pour vous remercier du travail qui a été fait ».
La mutinerie a commencé sur les différences entre Prigozhin et Choïgou. Le chef de Wagner avait accusé les hauts gradés de l'armée russe d'avoir ordonné une attaque à la roquette contre les camps du groupe en Ukraine - où la Russie menait une opération militaire - tuant « un grand nombre » de ses forces paramilitaires. Les autorités de Moscou, cependant, ont fermement nié ses allégations.
À l'issue de négociations avec le président biélorusse Alexandre Loukachenko visant à désamorcer la situation, le chef des forces paramilitaires wagnériennes a ordonné samedi 24 juin à ses troupes de faire demi-tour dans leur marche vers Moscou pour éviter une effusion de sang.
Le Kremlin a ensuite annoncé que la Russie avait abandonné une affaire pénale précédemment déposée contre le chef du groupe Wagner.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que ces « combattants » de Wagner, qui n'avaient pas participé à la « marche » vers Moscou, se verraient proposer de signer des contrats avec le ministère russe de la Défense.
Le reste des membres du groupe, qui avaient pris part à la mutinerie, ne seraient pas poursuivis en reconnaissance de leur service antérieur en Russie, a déclaré Peskov, ajoutant : « Nous avons toujours respecté leurs actes héroïques au front. »
Plus tôt lundi, Prigozhin a admis que la mutinerie avortée n'était pas une tentative de renverser le gouvernement russe, ajoutant que la marche armée qu'il a menée sur Moscou ce week-end avait pour but « de manifester notre protestation, pas de renverser le gouvernement ».
Le patron de Wagner a déclaré que la mutinerie éphémère visait à empêcher ses forces « d'être démantelées ».
Dans un discours antérieur, Poutine avait déclaré que la « trahison » de Wagner et « toute action qui rompt notre unité » était « un coup de poignard dans le dos de notre pays et de notre peuple ».
Le chef de Wagner, un ancien proche allié de Poutine, a critiqué le leadership militaire russe et sa gestion de la guerre en Ukraine, affirmant que si ses troupes avaient mené les premières attaques de la campagne militaire en Ukraine, la guerre aurait été terminée beaucoup plus tôt.
Avant la fin de la mutinerie, Prigozhin avait menacé « d'aller jusqu'au bout » pour renverser la direction militaire russe, accusant Choïgou et le général en chef de la Russie, Valery Gerasimov, de ne pas donner de munitions à ses forces.
