Le président Vladimir Poutine a félicité les troupes russes après que le ministère de la Défense russe a revendiqué, dans la nuit de samedi à dimanche, sur Telegram, la victoire dans la ville de Bakhmout à l'est de l'Ukraine, faisant écho aux affirmations du groupe Wagner plus tôt dans la journée.
« A la suite des actions offensives des unités d'assaut de Wagner, soutenues par l'artillerie et l'aviation du groupe de forces du Sud, la libération d'Artyomovsk (nom russe de Bakhmout, NDLR) a été achevée », a déclaré le ministère dans un communiqué samedi soir, se référant à la ville par son nom de l'ère soviétique.
Le président russe Vladimir Poutine a félicité samedi soir le groupe Wagner et l'armée russe pour leur capture revendiquée de Bakhmout, ajoutant que les soldats qui s'étaient distingués recevraient des récompenses.
La bataille entre les forces russes et ukrainiennes à Bakhmout a été décrite comme la plus dure depuis février dernier, lorsque Moscou a lancé son opération militaire spéciale dans l'ex-République soviétique ; une opération visant à défendre la population pro-russe dans les régions ukrainiennes de l'est de Lougansk et de Donetsk contre la persécution de Kiev, et à « dénazifier » l'Ukraine.
« Aujourd’hui, à midi, Bakhmout a été entièrement prise », a dit le chef du groupe russe Wagner Evguéni Prigojine dans une vidéo publiée sur Telegram. Ses forces se retireront de la ville à partir du 25 mai pour se reposer et se renouveler, avant d’en céder le contrôle à l’armée russe.
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« Nous avons pris toute la ville, de maison en maison », a-t-il également déclaré.
« D'ici le 25 mai, nous examinerons toute la ville, créerons les lignes de défense nécessaires et la remettrons à l'armée », a-t-il indiqué.
La chute de la ville de Bakhmout représente la première grande victoire de Moscou dans le conflit en plus de 10 mois.
L'Ukraine, cependant, a rejeté l'affirmation de Moscou concernant la chute de la ville.
« De violents combats à Bakhmout sont en cours. La situation est critique », a déclaré la vice-ministre ukrainienne de la Défense Ganna Malyar sur Telegram, ajoutant que les troupes ukrainiennes tenaient la défense dans la zone aérienne de la ville.
« A partir de maintenant, nos défenseurs contrôlent certaines installations industrielles et d'infrastructures de la région », a-t-elle ajouté.
