Aux États-Unis, les Noirs ont connu 1,63 million de décès supplémentaires par rapport à la population blanche sur une période de 22 ans, selon une étude publiée le 16 mai 2023.
Une nouvelle étude de recherche a en effet blâmé la "longue histoire de discrimination" contre la population afro-américaine à travers les États-Unis, plutôt que la génétique, pour le taux de mortalité persistant plus élevé parmi eux.
Selon l'étude publiée mardi par le Journal of the American Medicine Association, la population noire à travers les États-Unis a connu plus de 1,63 million de décès supplémentaires et plus de 80 millions d'années de vie supplémentaires perdues, par rapport à la population blanche au cours des deux dernières décennies.
"Les taux de mortalité élevés chez les Noirs ont moins à voir avec la génétique qu'avec la longue histoire de discrimination du pays, qui a sapé les opportunités d'éducation, de logement et d'emploi pour des générations de Noirs", a noté Clyde Yancy, auteur de l'étude et chef de cardiologie à la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University.
En utilisant les données des Centers for Disease Control and Prevention, l'étude a révélé que les décès en excès représentaient en outre plus de 80 millions d'années de "vie potentielle perdue" au cours des années 1999 à 2020.
Les décès excédentaires sont généralement définis comme la "différence entre le nombre observé de décès au cours de périodes spécifiques et le nombre prévu de décès au cours des mêmes périodes", selon les CDC ou Centres pour le contrôle et la prévention des maladies qui forment ensemble la principale agence fédérale des États-Unis en matière de protection de la santé publique.
L'étude a également montré que les maladies cardiaques présentaient les taux de surmortalité les plus élevés et que les taux d'années supplémentaires de vie potentielle perdue étaient les plus élevés chez les nourrissons et les adultes d'âge moyen.
"Les différences de perte de vie étaient les plus importantes chez les nourrissons, avec des ratios de mortalité Noir-Blanc et d'années de taux de perte de vie potentielle supérieurs à 2,3 chez les moins de 1 an. Les maladies cardiaques chez les deux sexes et le cancer chez les hommes étaient les principaux moteurs des différences de décès excessifs. »
Le taux de surmortalité a d'abord diminué de 404 à 211 surmortalités pour 100 000 hommes noirs entre 1999 et 2011, puis a plafonné jusqu'en 2019. En 2020, le taux a de nouveau bondi à 395 pour 100 000, selon l'étude.
Le taux de surmortalité des femmes noires est passé de 224 à seulement 87 sur 100 000 entre 1999 et 2015, puis est passé à 192 en 2020.
Les efforts pour réduire les disparités ont été « peu efficaces », lit-on dans l'étude, puisque les différences entre la population noire et la population blanche se sont aggravées en 2020 en raison de la pandémie. En 2020, le COVID-19 est devenu l'une des principales causes de décès qui a également fait des ravages disproportionnés chez les Afro-Américains.
"En 2020, le taux de mortalité ajusté en fonction de l'âge le plus élevé chez les hommes noirs concernait les décès dus au COVID-19, alors qu'il n'était que le deuxième après les maladies cardiaques chez les femmes noires. De même, les années excédentaires de vie potentielle perdues à cause du COVID-19 étaient de 2572 chez les hommes noirs et de 1759 chez les femmes noires », a montré l'étude.
Les auteurs disent que ces résultats montrent la nécessité d'évaluer les progrès et indiquent un besoin de nouvelles approches pour promouvoir l'équité en santé aux États-Unis. Ils ont également dénoncé l'impact troublant des disparités en matière de santé sur les enfants.
"La disparité qui donne à réfléchir dans cette étude chez les nourrissons et pendant l'enfance a représenté un nombre nettement élevé de décès excessifs et une disparité encore plus prononcée dans les années de vie potentielle perdues", ont-ils écrit.
Par ailleurs, l'étude note que le nombre de femmes qui meurent pendant ou peu après l'accouchement, par exemple, est plus élevé aux États-Unis que dans tout autre pays développé, en particulier chez les femmes de couleur.
Des disparités raciales dans les résultats de santé et les taux de mortalité ont été observées dans un certain nombre de domaines spécifiques dans des études antérieures.
"Le nombre excessif de décès et d'années de vie potentielle perdues parmi la population noire américaine persiste et du fait de son ampleur, cela mérite une attention nationale", a conclu la recherche. "Avec des millions de vies et d'années de vie supplémentaires en jeu, de nouvelles stratégies à mettre en œuvre sont rendues nécessaires."
Les auteurs de l'étude ont déclaré qu'ils voulaient souligner le besoin urgent de mettre fin à la crise des décès prématurés au sein de la communauté noire aux États-Unis et démontrer qu'il reste encore beaucoup à faire.
