La marine américaine a déclaré qu'un de ses navires de guerre a effectué « une mission sur les droits et libertés de navigation » dans la mer de Chine méridionale au moment même où les exercices militaires chinois autour de Taïwan entamaient leur troisième jour.
La manœuvre provocatrice du destroyer lance-missiles USS Milius près des îles Spratly est intervenue lundi au milieu des tensions croissantes entre Pékin et Washington alors que l'armée chinoise simulait des frappes de précision contre l'île autonome de Taïwan lors d'exercices qui ont commencé samedi.
La marine américaine prétend que l'opération de son navire de guerre près des eaux territoriales chinoises était conforme au droit international.
« A la fin de l'opération, l'USS Milius a quitté la zone de revendication excessive et a poursuivi ses opérations en mer de Chine méridionale », lit-on dans un communiqué de la marine américaine. « Cette opération de liberté de navigation a confirmé les droits, les libertés et les usages licites de la mer. »
Cela intervient quelques jours après que le président de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants des États-Unis a juré que les législateurs américains autoriseraient une confrontation militaire directe avec la Chine si Pékin lançait une attaque contre Taïwan.
« Si la Chine envahissait Taïwan, l'affaire serait certainement sur la table et serait discutée par le Congrès et avec le peuple américain », a déclaré vendredi le républicain Michael McCaul dans une interview télévisée.
« Si le peuple américain soutient cela, le Congrès suivra », a ajouté McCaul en s'adressant à Fox News depuis Taipei – où il dirigeait une délégation bipartite sur le territoire revendiqué par la Chine.
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Le législateur Hawkish, cependant, n'a pas expliqué comment sa demande de soutien populaire à une guerre contre la Chine serait mesurée.
La défense aérienne de Taïwan détecte des avions de combat chinois
Ces évolutions sont survenues alors que le ministère de la Défense de Taïwan a déclaré avoir repéré 11 navires de guerre chinois et 70 avions près de l'île dimanche alors que la Chine organisait des exercices militaires à grande échelle baptisés « Joint Sword » dans un contexte de tensions accrues.
« Les forces armées ont surveillé la situation et ont chargé des avions CAP, des navires de la marine et des systèmes de missiles terrestres de répondre [à] ces activités », a déclaré le ministère dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, faisant référence au nom officiel de la République de Chine à Taïwan. .
Le ministère a déclaré que 35 des avions détectés ont traversé la ligne médiane du détroit de Taïwan et sont entrés dans la zone d'identification de la défense aérienne du territoire.
Le ministère a déclaré qu'il répondait aux exercices chinois « d'une manière calme et posée », ajoutant que les avions de combat ont été détectés jusqu'à 16h00 heure locale (08h00 GMT).
Il a en outre noté qu'une attention particulière a été accordée à la Force des fusées de l'Armée populaire de libération, qui est en charge du système de missiles terrestres de la Chine.
« En ce qui concerne les mouvements de la Rocket Force des communistes chinois, l'armée nationale a également une emprise étroite grâce au système conjoint de renseignement, de surveillance et de reconnaissance, et les forces de défense aérienne restent en état d'alerte élevée », lit-on dans le communiqué.
Les médias chinois ont diffusé des images d'exercices navals
Pendant ce temps, la chaîne de télévision publique chinoise CCTV a diffusé dimanche des images des exercices militaires montrant les forces navales chinoises tirant des canons et des drones à bord d'un navire tout en effectuant des exercices de tir réel en mer le deuxième jour de l'opération autour de Taïwan.
Les trois jours d'exercices militaires ont débuté samedi autour de Taïwan, un jour après le retour de la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen d'une visite aux États-Unis, où elle a rencontré le président de la Chambre des représentants américaine Kevin McCarthy et d'autres législateurs américains dans un geste provocateur.
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Lundi, la Chine a lancé des exercices de tir réel près de Taïwan avec des avions de combat effectuant des « frappes simulées » près de l'île autonome pendant les exercices, qui comprenaient également le porte-avions du Shandong, a déclaré l'armée chinoise dans un communiqué lundi.
« Plusieurs lots de chasseurs H-6K transportant des munitions réelles… ont effectué plusieurs vagues de frappes simulées sur des cibles importantes sur l'île de Taïwan », a déclaré le Eastern Theatre Command dans un communiqué.
Tsai, cependant, a minimisé l'importance des exercices, promettant de poursuivre ses efforts avec « les États-Unis et d'autres pays partageant les mêmes idées » pour la sécession.
Pékin considère le Taipei chinois comme une partie indissociable de son territoire et s'est juré de le reprendre un jour, par la force si nécessaire.
En vertu du principe internationalement accepté d’« une seule Chine », la communauté mondiale - y compris les États-Unis - a convenu qu'il n'y avait officiellement qu'un seul gouvernement chinois.
L'été dernier, la Chine a déployé des navires de guerre, des missiles et des avions de combat autour du Taipei chinois lors de sa plus grande démonstration de force depuis des années après un voyage sur l'île en août 2022 par le prédécesseur de McCarthy, Nancy Pelosi.
