Pyongyang a lancé dimanche deux missiles de croisière stratégiques depuis un sous-marin, a annoncé lundi l'agence nord-coréenne KCNA, à quelques heures des exercices militaires conjoints entre Séoul et Washington. Le tir a eu lieu au large de la ville côtière de Sinpo (est de la Corée du Nord) dimanche matin.
Les missiles stratégiques (généralement utilisés pour décrire les armes à capacité nucléaire) ont parcouru environ 1 500 kilomètres avant de toucher une cible en mer, selon le rapport de KCNA.
Le sous-marin 8.24 Yongung est le seul sous-marin nord-coréen capable de tirer des missiles balistiques. Il est essentiel, selon les observateurs, pour le développement des missiles, la technologie des sous-marins et des procédures opérationnelles, ainsi que pour la formation des sous-mariniers.
KCNA a déclaré que le tir de dimanche exprimait "la position invariable" de la Corée du Nord face à une situation dans laquelle "les impérialistes américains et les forces fantoches sud-coréennes avancent de manière de moins en moins dissimulées dans leurs manœuvres militaires contre la RPDC", la République populaire démocratique de Corée.
Ce tir a eu lieu quelques heures avant le lancement des plus importantes manœuvres conjointes entre la Corée du Sud et les Etats-Unis, baptisés Freedom Shield 23, qui se dérouleront à une échelle sans précédent depuis 2017.
Pyongyang a averti que de tels exercices pourraient être considérés comme une "déclaration de guerre".
Dans un geste rare, l'armée sud-coréenne a révélé ce mois-ci que les forces spéciales de Séoul et de Washington ont organisé des exercices militaires nommés Teak Knife, qui consistaient à simuler des frappes de précision contre des installations clé en Corée du Nord.
Par ailleurs, le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a ordonné, vendredi 10 mars, à son armée d'intensifier ses manœuvres militaires en vue d'une "guerre réelle", lors d'un exercice de tirs de missiles balistiques à courte portée (SRBM) auquel a assisté sa fille.
Il a en outre dirigé, dimanche 12 mars, une réunion du parti au pouvoir pour discuter et décider de "mesures importantes et pratiques" pour renforcer la dissuasion de la guerre du pays au milieu des actions intensifiées des États-Unis et de la Corée du Sud. La Corée du Nord doit "intensifier régulièrement les divers exercices de simulation de guerre réelle, de manière diversifiée et dans des situations différentes", a-t-il déclaré.
Washington a, de son côté, affirmé à plusieurs reprises son engagement "à toute épreuve" pour défendre la Corée du Sud en utilisant "toute la gamme de ses capacités militaires, y compris nucléaires".
Dans ce droit fil, la Corée du Nord s'est récemment déclaré comme une puissance nucléaire "irréversible" et a effectué un nombre record de lancements de missiles et d'exercices dans le but de renforcer sa dissuasion nucléaire.
Au cours de l'année 2022, la Corée du Nord a tiré environ 75 missiles, un record annuel, en 36 jours d'essais.
