La Grande-Bretagne fait face ce lundi 6 février à sa plus grande grève jamais organisée par les agents de santé alors que des dizaines de milliers d'infirmières et d'ambulanciers se retirent dans un conflit salarial croissant qui, selon le ministre de la Santé, exercerait une pression supplémentaire sur le National Health Service (NHS).
Les infirmières et les ambulanciers font grève séparément depuis la fin de l'année dernière, mais le débrayage de lundi impliquant les deux professions, principalement au Royaume-Uni, représentera le plus important des 75 ans d'histoire du NHS.
Le médecin anglais, Stephen Powis, a déclaré que la grève de cette semaine, qui verra également les physiothérapeutes sortir jeudi, serait probablement la plus perturbatrice à ce jour.
Les travailleurs de la santé exigent une augmentation de salaire qui reflète la pire inflation au Royaume-Uni depuis quatre décennies, tandis que le gouvernement affirme que ce serait inabordable et entraînerait de nouvelles hausses de prix, et à son tour, ferait augmenter les taux d'intérêt et les versements hypothécaires.
Environ 500 000 travailleurs, dont beaucoup du secteur public, ont organisé des grèves depuis l'été dernier, ajoutant à la pression sur le Premier ministre Rishi Sunak pour résoudre les conflits et limiter les perturbations des services publics tels que les chemins de fer et les écoles.
Le ministre de la Santé, Steve Barclay, a exhorté les gens à continuer d'accéder aux services d'urgence et à se rendre aux rendez-vous à moins qu'ils aient été annulés, mais a souligné qu'il y aurait des perturbations.
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« Malgré les mesures d'urgence en place, les grèves des syndicats d'ambulanciers et d'infirmiers cette semaine entraîneront inévitablement de nouveaux retards pour les patients qui font déjà face à des attentes plus longues en raison de l'arriéré COVID », a-t-il déclaré dans un communiqué.
« J'ai eu des discussions constructives avec les syndicats sur les salaires et l'abordabilité et je continue de les exhorter à annuler les grèves. »
Sharon Graham, dirigeante du syndicat Unite, a affirmé dimanche à la BBC qu'elle souhaitait que Sunak vienne à la table des négociations. « Ce gouvernement met des vies en danger », a-t-elle dit.
Congé des infirmières
Le NHS, historiquement une source de fierté pour la plupart des Britanniques, subit une pression extrême avec des millions de patients sur des listes d'attente pour des opérations et des milliers chaque mois ne recevant pas de soins d'urgence rapides.
La MRC affirme qu'une décennie de mauvais salaires a contribué au départ de dizaines de milliers d'infirmières de la profession – 25 000 au cours de 2022 – avec les graves pénuries de personnel qui ont un impact sur les soins aux patients.
La RCN a initialement demandé une augmentation de salaire de 5% au-dessus de l'inflation et a depuis déclaré qu'elle pourrait rencontrer le gouvernement « à mi-chemin », mais les deux parties n'ont pas réussi à parvenir à un accord malgré des semaines de pourparlers.
Pendant ce temps, des milliers d'ambulanciers représentés par les syndicats GMB et Unite devraient également faire grève lundi dans le cadre de leur propre conflit salarial. Les deux syndicats ont annoncé plusieurs jours supplémentaires d'action revendicative.
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