Moscou a déclaré que Washington avait effectivement encouragé les attaques ukrainienne sur le territoire russe.
La décision de fournir à l'Ukraine des missiles à plus longue portée marque une « escalade délibérée » des États-Unis, a déclaré l'ambassadeur de Russie à Washington, avertissant que Moscou ne tolérerait pas les frappes sur les villes russes.
Dans une déclaration vendredi soir, l'ambassadeur Anatoly Antonov a commenté la dernière série d'aides militaires américaines approuvées pour l'Ukraine plus tôt dans la journée, qui devrait inclure des bombes de petit diamètre lancées au sol (GLSDB) - des munitions d'une portée opérationnelle de 93 miles (150 kilomètres).
« Washington ne voit aucune frontière dans sa tentative d'infliger une défaite stratégique à la Russie. Le transfert d'armes de plus en plus puissantes au régime de Kiev est une escalade délibérée du conflit par les États-Unis », a-t-il déclaré, ajoutant que « toute tentative de nuire à la Fédération de Russie est vouée à l'échec. Plus les États-Unis s'en rendront compte, plus tôt le conflit actuel prendra fin. »
Bien que le Pentagone n'ait pas mentionné le GLSDB par son nom en annonçant le transfert d'armes, le général de brigade Patrick Ryder a confirmé plus tard qu'il serait inclus dans le prochain cycle d'aide, notant également que les responsables américains n'empêcheraient pas Kiev d'utiliser les missiles américains pour frapper le territoire russe.
Tiré du lanceur de missiles HIMARS fourni par les États-Unis, le GLSDB fait partie des armes à plus longue portée autorisées pour Kiev à ce jour et pourrait théoriquement atteindre des cibles situées au plus profond du territoire russe.
Antonov a poursuivi en disant que les États-Unis « incitent de facto leurs protégés à attaquer les régions russes », arguant que Moscou ne fait aucune distinction entre les nouveaux territoires qui ont voté pour leur adhésion à la Fédération de Russie l'année dernière et les autres terres russes.
« Pour nous, il n'y a aucune différence lorsque nous parlons d'une éventuelle attaque par des criminels de Kiev sur les régions de Zaporozhye ou Bryansk, la Crimée ou la région de Smolensk », a-t-il poursuivi.
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Bien que la livraison de nouvelles armes à l’Ukraine prennent jusqu'à neuf mois, la Russie a déjà suggéré comment elle pourrait réagir, le président Vladimir Poutine ayant ordonné à l'armée d'éliminer « toute possibilité » de frappes ukrainiennes sur le territoire russe plus tôt cette semaine.
Le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, quant à lui, a déclaré que les forces russes repousseraient les soldats ukrainiens à une distance à partir de laquelle ils ne constitueraient pas une menace, déclarant : « Plus les armes fournies au régime de Kiev ont une longue portée, plus les troupes devront être éloignées. »
Le vendredi 3 février, le Pentagone a affirmé qu’il appartenait au gouvernement de Kiev de décider comment utiliser les nouvelles fusées livrées pour les lanceurs HIMARS fournis par les États-Unis. La déclaration est une confirmation que le dernier lot de munitions que les contribuables américains financent comprendra des bombes de petit diamètre lancées au sol (GLSDB).
Les munitions fabriquées par Boeing consistent en un moteur-fusée accouplé à une bombe d'avion, avec une portée estimée jusqu'à 150 kilomètres. Alors que l'annonce de vendredi mentionnait des "munitions supplémentaires" pour le HIMARS et des "roquettes à guidage de précision", le brigadier-général Patrick Ryder a déclaré aux journalistes que cela incluait effectivement la GLSDB, confirmant les informations divulguées à Reuters plus tôt cette semaine.
Ryder a également confirmé que les États-Unis n'empêcheraient pas les Ukrainiens d'utiliser les missiles pour frapper au plus profond de la Russie.
« En ce qui concerne les plans ukrainiens sur les opérations, c'est clairement leur décision. Ils sont en tête pour ceux-là, a-t-il déclaré vendredi. Donc, je ne vais pas parler ni spéculer sur d'éventuelles opérations futures, mais encore une fois, depuis le début, nous avons travaillé avec eux pour leur fournir des capacités qui leur permettront d'être efficaces sur le champ de bataille. »
L'Ukraine a utilisé les lanceurs HIMARS fournis par les États-Unis contre des cibles militaires et des civils dans le Donbass, Kherson et Zaporozhye.
Moscou a averti à plusieurs reprises Washington que fournir des armes lourdes à l'Ukraine risquait de franchir les « lignes rouges » de la Russie et d'impliquer directement les États-Unis et l'OTAN dans le conflit.
Depuis le début du conflit l'année dernière, Washington a autorisé 31 transferts d'armes distincts vers l'Ukraine d'une valeur totale d'environ 30 milliards de dollars, y compris des plates-formes de lancement de missiles multiples, des pièces d'artillerie, des drones, des munitions antichars et antiaériennes, des véhicules blindés et un Patriot.
Malgré les avertissements répétés de Moscou selon lesquels l'afflux d'armes ne ferait qu'empirer les hostilités et rendre impossible une solution diplomatique, les responsables américains ont déclaré que l'aide à Kiev se poursuivrait « aussi longtemps qu'il le faudra ».
