Un nouveau rapport indique que les États-Unis envoient discrètement des centaines de milliers d'obus d'artillerie en Ukraine à partir du soi-disant stock d'urgence américain en Israël, au milieu de la guerre en cours entre la Russie et l'ancien État soviétique.
Le Pentagone a puisé dans un « stock vaste mais peu connu de munitions américaines en Israël pour aider à répondre au besoin urgent d’obus d’artillerie de l’Ukraine », a rapporté The New York Times, citant plusieurs responsables israéliens et américains anonymes. Bien que l’on ne sache pas quand l’accord a été conclu, Israël a autorisé Washington à se procurer quelque 300 000 obus de 155 millimètres dans des entrepôts situés dans les territoires occupés de la Palestine.
« Environ la moitié des 300 000 cartouches destinées à l’Ukraine ont déjà été expédiées en Europe et seront éventuellement livrées via la Pologne », a ajouté le Times.
Les responsables américains ont agi dans les coulisses pour collecter suffisamment d'obus pour assurer un approvisionnement suffisant de l'Ukraine en 2023.
Les États-Unis ont envoyé ou autorisé l’expédition d’un peu plus d’un million de cartouches de 155 millimètres vers l’Ukraine depuis le début du conflit avec la Russie en février dernier sachant que l'artillerie est devenue la clé de la voûte de la guerre en Ukraine.
Les responsables américains ont d'abord évoqué la possibilité d'approvisionner l'Ukraine à partir du stock en Israël l'année dernière, provoquant des inquiétudes du régime de Tel-Aviv quant à la réaction de la Russie. Benny Gantz, ministre israélien des Affaires militaires de l'époque, a discuté du sujet avec le cabinet. Le Premier ministre israélien de l'époque, Yair Lapid, a approuvé cette décision après les consultations avec le cabinet et les responsables de la sécurité, selon le rapport.
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Israël a tenté de rester neutre face à la guerre de la Russie contre l'Ukraine, affirmant qu'il n'envisagerait pas d'envoyer des armes offensives ou des technologies défensives avancées à Kiev, mais qu'il tenterait de trouver des équipements pouvant être donnés sans déclencher de conflit avec Moscou.
Cependant, Israël s'est joint aux pays occidentaux pour condamner la Russie et accuser Moscou d'avoir commis des crimes de guerre présumés.
En avril de l'année dernière, la Russie a menacé Israël de mesures de représailles si Tel-Aviv fournissait à l'Ukraine du matériel et de l'aide militaires.
Le stock de munitions militaires américaines en Israël remonte à la guerre israélo-arabe de 1973, lorsque les États-Unis ont livré des armes pour réapprovisionner les forces israéliennes.
Israël est également autorisé à avoir un accès direct au stock « dans les situations d'urgence », et les armes pourraient être transférées via des canaux de ventes militaires à l'étranger.
L'existence du stock avait déjà été reconnue, même si elle n'était pas largement connue. The Times a été le premier à signaler qu'il était utilisé pour approvisionner l'Ukraine.
La Russie a lancé une opération militaire spéciale contre l'Ukraine le 24 février 2022 en raison de la menace perçue de l'adhésion du pays à l'OTAN.
Depuis lors, les autres alliés des États-Unis et de l'Ukraine ont envoyé à Kiev des dizaines de milliards de dollars d'armes, notamment des systèmes de roquettes, des drones, des véhicules blindés, des chars et des systèmes de communication. Les pays occidentaux ont également imposé une série de sanctions économiques à Moscou.
