Le Sénat américain a récemment adopté un projet de loi visant à armer Taiwan à partir des stocks de l'armée américaine, tout comme ce fut le cas avec l'Ukraine.
Les dispositions prises pour Taïwan dans le projet de loi, le National Defense Authorization Act (ou NDAA), adopté jeudi 15 décembre et qui prévoie de porter le budget de la défense à 858 milliards de dollars (806 milliards d’euros), soit 45 milliards de dollars au-dessus du montant proposé par le président Joe Biden, marquent l'un des plus grands changements de politique des États-Unis en faveur de la défense de Taïwan depuis des décennies, selon un rapport du Wall Street Journal (WSJ).
La législation oblige le gouvernement américain à accélérer le transfert d'armes à Taïwan en pleine crise en Ukraine.
Pour la première fois, la législation bipartite a alloué jusqu'à 10 milliards de dollars de financement et de subventions pour les armes sur cinq ans, offrant une voie supplémentaire pour transférer des armes en dehors des ventes militaires directes à Taïwan.
La législation donne également au président le pouvoir de puiser dans le stock existant de l'armée américaine pour transférer des armes à Taïwan en cas d'attaque chinoise ou d'autres actes d'agression - similaire à ce que l'administration Biden fait pour l'Ukraine.
Renforcer les défenses de Taïwan est devenu une priorité urgente pour les États-Unis. Les responsables du Pentagone ont averti que "l'armée chinoise s'efforçait d'acquérir des capacités qui permettront au pays d'attaquer ou d'envahir Taïwan d'ici 2027".
Dans une récente interview, le directeur de la Central Intelligence Agency (CIA) américaine, Bill Burns, a également corroboré "l'invasion" imminente. Il a déclaré que le président chinois Xi Jinping avait ordonné à ses dirigeants militaires de se préparer à déclencher une guerre d'ici 2027. « Il (Xi Jinping) a insisté publiquement sur le fait qu'il préférait le faire sans recourir à la force. Mais nous savons qu'il a également demandé à ses dirigeants militaires d'être prêts d'ici 2027 à déclencher une guerre », a déclaré Burns.
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Une attaque contre Taïwan peut potentiellement altérer la sécurité et l'économie de la région indo-pacifique, donnant à la Chine une plus grande latitude pour contrôler les voies maritimes vitales, intimider les alliés américains et forcer l'armée américaine à quitter la région.
Par conséquent, le dernier programme de soutien vise à fournir à Taïwan des capacités suffisantes au fil du temps pour que la petite nation insulaire puisse dissuader ou prévenir une éventuelle agression de la Chine et permettre aux forces américaines de se positionner de manière appropriée pour la défense de l'île, selon Mark Montgomery, un contre-amiral à la retraite de la marine américaine et actuellement chercheur principal à la Fondation pour la défense des démocraties (FDD).
Montgomery a déclaré au WSJ que le financement des armes et d'autres changements vont au-delà du Taiwan Relations Act de 1979, qui engageait les Américains à soutenir la défense de Taïwan.
« Cela va beaucoup plus loin. Nous vous aiderons à payer les armes, à ranger les armes auxquelles vous aurez accès, à vous donner le pouvoir présidentiel de retirer des stocks américains et à travailler ensemble pour planifier et faire des exercices », a déclaré Montgomery.
Arriéré de livraisons d'armes à Taïwan
La nouvelle législation accélère également les délais de livraison des armes. Comme l'a rapporté EurAsian Times en novembre, les responsables du gouvernement américain et les législateurs sont préoccupés par l'aggravation de l'arriéré d'armes à livrer à Taïwan.
L'arriéré de livraisons d'armes à Taïwan, qui s'élevait déjà à plus de 14 milliards de dollars en décembre dernier, a maintenant atteint 18,7 milliards de dollars, selon des responsables du Congrès américain.
Cet arriéré comprend 208 armes antichars Javelin et 215 missiles sol-air Stinger commandés par Taïwan en décembre 2015. L'Ukraine a reçu plus de 8 500 systèmes antiblindés Javelin et plus de 1 600 systèmes antiaériens Stinger dans le cadre de l'aide à la sécurité américaine.
Outre les Javelin et les Stingers, les ventes militaires étrangères américaines à Taïwan comprennent des systèmes de roquettes d'artillerie à haute mobilité (HIMARS) et des obusiers qui sont également envoyés en Ukraine.
De plus, en mars de cette année, Taïwan a signé un contrat pour des missiles anti-navires Harpoon, qui ne seront livrés qu'en 2026. Ces armes font partie de la stratégie de « porc-épic » de Washington pour armer Taïwan, ce qui rend « coûteuse » l'invasion de l'île par la Chine.
En octobre, le général Wang Shin-lung, vice-ministre de la Défense nationale de Taïwan, aurait exhorté les États-Unis à livrer les armes qu'ils vendent à Taïwan comme prévu.
Certains législateurs américains ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les États-Unis accordent la priorité à l'assistance en armement à l'Ukraine plutôt qu'à Taïwan. Alors que les responsables gouvernementaux reconnaissent les retards dans les livraisons d'armes à Taïwan, ils soutiennent que l'Ukraine n'en est pas la cause, car les achats de Taïwan sont tous nouveaux hors de la chaîne de production, tandis que les Stingers et les Javelins envoyés en Ukraine proviennent des stocks existants de l'armée américaine.
« Les vrais problèmes et les défis auxquels nous sommes confrontés maintenant sont de savoir comment augmenter cette capacité de production et comment augmenter le diamètre de la paille de soude pour la production de ces articles en demande », a indiqué un responsable du département d'État américain aux journalistes.
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Les dirigeants de diverses sociétés de défense, dont Lockheed Martin et Boeing, affirment que les problèmes de chaîne d'approvisionnement dus à la pandémie de COVID ont réduit la production de plusieurs systèmes d'armes. Les entreprises avaient du mal à honorer les commandes avant même l’opération militaire russe en Ukraine.
L'administration Biden fait des efforts pour augmenter la production d'armes, mais cela peut prendre des mois, voire des années.
James Taiclet, PDG de Lockheed Martin, qui produit Javelin et HIMARS, a déclaré le 18 octobre que la société augmenterait la production de HIMARS jusqu'à 96 unités par an, mais il faudra des années pour atteindre ce nombre.
Même si le conflit en Ukraine n'est pas la principale raison des retards de livraison, c'est toujours un facteur, selon certains responsables comme le responsable des acquisitions de l'armée américaine, Doug Bush, qui a déclaré que même si aucun retard ne pouvait être attribué à la guerre en Ukraine, la guerre affecte la « priorisation » à court terme.
Comme EurAsian Times l'a rapporté plus tôt, la guerre en Ukraine ronge l'inventaire d'armes de l'armée américaine, à tel point que les stocks du pays atteignent les niveaux minimaux nécessaires aux plans de guerre et à l'entraînement, ce qui soulève des inquiétudes quant à la capacité des États-Unis à réagir si un autre conflit éclate.
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