Le Pentagone a temporairement interrompu la livraison d'avions de combat F-35 aux branches militaires et aux clients internationaux après que Lockheed Martin a découvert qu'un composant métallique utilisé dans le moteur de l'avion venait de Chine, selon le Pentagone.
L'Agence de gestion des contrats de défense a informé le bureau du programme conjoint du F-35 au Pentagone le 19 août qu'un alliage utilisé dans les aimants contenus dans les pompes de la turbomachine du F-35 provenait de Chine. Lockheed Martin construit l'ensemble de l'avion, mais la turbomachine est produite par Honeywell.
La découverte n'affecte pas les opérations aériennes des F-35 déjà en service, a déclaré le Bureau du programme conjoint.
«Nous avons confirmé que l'aimant ne transmet pas d'informations ou ne nuit pas à l'intégrité de l'avion et qu'il n'y a aucun risque de performance, de qualité, de sûreté ou de sécurité associé à ce problème et les opérations de vol pour la flotte de F-35 en service se poursuivront normalement », a déclaré le porte-parole du Bureau du programme conjoint du F-35, Russell Goemaere, dans un communiqué à POLITICO.
« Les sous-traitants de la défense ont volontairement partagé des informations avec DCMA et le JPO une fois le problème découvert et ils ont trouvé une source alternative pour l'alliage qui sera utilisé dans les futures turbomachines », a déclaré Goemaere.
La turbomachine intègre un groupe auxiliaire de puissance et une machine à cycle à air dans un seul équipement. Il fournit l'énergie électrique pour l'entretien au sol, le démarrage du moteur principal et l'alimentation de secours, et fournit également de l'air comprimé pour le système de gestion thermique pendant l'entretien au sol.
« Honeywell reste déterminé à fournir des produits de haute qualité qui respectent ou dépassent toutes les exigences contractuelles des clients », a déclaré le porte-parole de la société, Adam Kress, dans un communiqué. « Nous travaillons en étroite collaboration avec le DOD et Lockheed Martin pour nous assurer que nous continuons à respecter ces engagements sur les produits fournis par Honeywell pour une utilisation sur le F-35 », précise le communiqué.
