Des centaines d'avions d'entraînement de l'Air Force sont cloués au sol en raison de problèmes de siège éjectable.
L'Air Force immobilise temporairement près de 300 avions d'entraînement par crainte que leurs sièges éjectables ne se déclenchent pas correctement en cas de besoin, a appris Air Force Times.
Le service a cessé de piloter 203 T-38 Talons et 76 T-6 Texan II qui pourraient être affectés par des pièces de siège éjectable défectueuses, a confirmé jeudi le porte-parole de l'Air Force, Aryn Lockhart. Cela comprend environ 40% de la flotte de T-38 et 15% de la flotte de T-6, y compris les avions de chaque base de formation de pilotes de premier cycle et de la Naval Air Station Pensacola, en Floride.
Le major-général Craig Wills, patron de la 19e Air Force, qui dirige une organisation responsable de l'entreprise de formation du service, a brièvement ordonné à tous les avions de ces flottes de se retirer mercredi pendant que les responsables de la maintenance cherchaient plus d'informations.
Les avions équipés de sièges éjectables provenant des lots de production potentiellement concernés resteront au sol jusqu'à ce que les responsables de la maintenance de l'Air Force puissent s'assurer que leurs cartouches sont pleinement fonctionnelles. Les avions d'entraînement restants devraient reprendre leur vol comme d'habitude jeudi.
« Notre principale préoccupation est la sécurité de nos aviateurs et il est impératif qu'ils aient confiance en notre équipement », a déclaré Wills à Air Force Times dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « Nos actions … ont été prises par prudence afin d'assurer la sécurité de nos pilotes et de notre équipage. »
Il y a quelque temps, des sources médiatiques ont levé un coin de voile sur le secret de l'échouement d'un certain nombre de chasseurs américains de cinquième génération, qui souffrent du manque de pièces de rechange pour moteurs.
« Une pénurie de pièces de rechange pourrait immobiliser certains avions de chasse F-35, car les réparations d'un composant clé de l'avion de chasse américain le plus coûteux prennent plus de temps que prévu », a rapporté Bloomberg.
Le Bureau de la responsabilité du gouvernement des États-Unis a annoncé que la capacité insuffisante des dépôts de maintenance, entraînant une pénurie de moteurs actifs, a immobilisé les chasseurs F-35 plus longtemps que prévu.
