La Russie et la Turquie auront toutes deux le sentiment que le retrait américain d’Afghanistan a augmenté leurs chances d’obtenir ce qu’ils veulent en Syrie. Les FDS ont apparemment raison d’être inquiets. Le retrait américain d’Afghanistan a inquiété les alliés kurdes des États-Unis dans l’est de la Syrie. La Maison-Blanche n’a pas tardé à rassurer les Forces démocratiques syriennes (SDF) dirigées par les Kurdes qu’il n’y aurait pas un retrait similaire en Syrie, mais les FDS peuvent-elles faire confiance au président américain Joe Biden ?
Après tout, l’administration Trump a donné des assurances similaires avant de retirer brusquement plus de la moitié de ses forces de Syrie en 2019 et de donner le feu vert à une invasion turque. Plus récemment, Washington a été mis en sourdine lorsque plusieurs combattants des FDS ont été tués lors d'attaques turques en août.
Le retrait de Kaboul, dans lequel il a accordé la priorité à sauver des « vies américaines » plutôt que ses alliés, ne fera qu’accroître les craintes parmi les FDS qu’eux aussi soient bientôt abandonnés.
Alors, quelle est la probabilité que Biden se retire de Syrie ? Les signes ne sont pas bons pour les FDS. En se retirant d’Afghanistan, et aussi avec la récente alliance d’AUKUS, Biden a clairement indiqué que la compétition des grandes puissances, en particulier avec la Chine, est sa principale préoccupation de politique étrangère. Cela signifie mettre fin à l’implication dans les héritages de la « guerre éternelle » et de la « guerre contre le terrorisme comme en Afghanistan et peut-être en Syrie.
Une approche plus « douce » de Biden à l’égard du gouvernement du président Assad :
Joe Biden ne s’est jamais beaucoup intéressé à la Syrie et, bien qu’il ait accepté la campagne anti-Daech, il s’est opposé à une implication plus large dans le conflit lorsqu’il était vice-président de Barack Obama. Il y a déjà des indices qu’il pourrait adopter une ligne plus « douce » avec le président syrien Bachar al-Assad, en exemptant récemment un accord gazier Egypte-Jordanie-Syrie-Liban des sanctions américaines fixées dans la loi César. Garder les troupes américaines dans l’est de la Syrie pour priver Damas d’avoir accès au pétrole n’est peut-être plus le facteur principal de motivation qu’il était autrefois.
Pourtant, il y a des raisons pour que les FDS soient optimistes. Tout d’abord, Biden a provoqué beaucoup de critiques en raison de son approche désastreuse en Afghanistan. Il est donc possible qu’il soit plus prudent cette fois-ci quand il s’agira de la Syrie. Cela seul suggère que même si Biden souhaitait quitter la Syrie, il pourrait attendre jusqu’à ce que les critiques post-Kaboul se soient apaisées.
Deuxièmement, l’opération en Syrie est beaucoup moins coûteuse que celle en Afghanistan. Alors qu’en 2018, les États-Unis disposaient encore de 15 000 soldats en Afghanistan, réduits à 4 000 avant le retrait, ils n’en ont que 900 soutenant les FDS en Syrie. De plus, après la défaite du « califat » de Daech en Syrie, ce pays est relativement plus calme. Donc, les pertes américaines restent faibles et Biden fait face à moins de pressions intérieures pour se retirer de Syrie.
Ensuite, il y a aussi une la dimension internationale. Les principaux alliés régionaux de Washington, en particulier Israël et l’Arabie saoudite, veulent que les États-Unis restent dans l’est de la Syrie pour se prémunir contre l’influence iranienne. Cela dit, un autre allié, la Turquie, souhaite vivement que les États-Unis partent afin qu’elle puisse écraser les FDS et sa faction la plus forte le PYD. Biden ne peut pas plaire à tous ses alliés, mais il n’y a certainement pas de consensus régional qui le pousse à se retirer de Syrie.
Pour le moment, donc, même si Biden pourrait préférer quitter la Syrie, il y a peu d’impulsion interne ou externe pour un retrait soudain. Cependant, la situation pourrait changer. En particulier, la dynamique entre la Turquie et la Russie en Syrie est importante, et les événements en Afghanistan pourraient encore y avoir des répercussions.
Stratégie russe :
L’un des objectifs à long terme de la Russie est de remettre la Syrie orientale sous le contrôle du gouvernement de Damas, ce qui donnerait à l’économie syrienne l’accès aux champs pétrolifères dont elle a grandement besoin. La stratégie de la Russie semble être la persuasion. Idéalement, Moscou souhaite que les SDF acceptent un règlement avec Damas et demandent aux Américains de partir.
Ce n'est pas si irréaliste. Le PYD entretenait de bonnes relations avec Damas et Moscou avant la guerre civile en Syrie et il existe une faction qui voit l’avenir des FDS sous la protection de Damas et de Moscou plutôt que de Washington.
Pour la Turquie, cela suggère un manque d’intérêt et de résistance qui, au moins, pourrait voir Washington tolérer les raids d’Ankara sur les positions des FDS.
Même si la Maison-Blanche n’a pas l’intention de quitter immédiatement l’est de la Syrie et fait face à peu de pression pour le faire, la Russie et la Turquie tenteront d’exploiter les retombées du retrait américain d’Afghanistan pour atteindre leurs objectifs, ce qui pourrait finalement accélérer un départ américain de toute façon.
